商店街の片隅に佇む「平和薬局」は、恵介という男が一人で営む小さな薬局だった。
恵介は、商売というよりも、人々の健康を支えることに強い誇りを持っていた。
彼は患者の心の声に耳を傾け、悩みや病を抱える人々の治療に全力を尽くしていたが、一つだけ心に秘めた愛があった。
それは、長い間病に苦しむ妹、由美に対する愛だった。
由美は幼少期から体が弱く、病院と薬局を行ったり来たりの生活を送ってきた。
恵介は妹の病を治したいという一心から、平和薬局を開いたのだ。
しかし、由美の病状は良くなるどころか、日々悪化していくばかりだった。
その度に恵介は、新しい薬や治療法を探し求め、日夜研究を重ねるが、彼の努力にもかかわらず、由美の容体は次第に悪化していった。
ある日、恵介は古びた文献の中に一つの治療法を見つけた。
それは、「愛の力」と呼ばれるもので、病気を癒すとされる神秘的な術だった。
しかし、その治療法は非常に危険で、成功率も低かった。
彼は悩んだ末に、由美を救うためにその方法を試すことを決意した。
夜が更け、静かな薬局の中で、恵介は特別な儀式を始めた。
彼は由美を思い浮かべ、心の中で彼女への愛を込めて呪文を唱えた。
その瞬間、周囲の空気が変わり、驚くべき現象が起こった。
薬局内の薬瓶が次々と揺れ始め、壁の影が不気味に動き出した。
恵介は恐怖を感じながらも、愛の力を信じ続けていた。
しかし、暗闇の中で響く声が彼の心を揺らした。
「選ばれない者よ、愛の力は時に運命を試す」と、無機質な声が響く。
恵介は震える手で薬瓶を握り締め、自分の選択が正しいのか疑問を抱き始めた。
不安が募る中、彼はさらに呪文を続けた。
由美の姿が脳裏に浮かび、彼の心の中で強烈な愛が渦巻いた。
その時、彼の目の前に現れたのは、由美の幻影だった。
彼女は優しく微笑み、「お兄ちゃん、私を救ってくれるのが愛なのよね？」と囁いた。
しかし、その声には微かな悲しみが滲んでいた。
恵介は彼女の純粋な愛情に胸が締め付けられる思いだった。
儀式が続くにつれ、幻影は徐々に悲しげな表情に変わり、次第に暗い影に包まれていった。
恵介はその変化に気付き、彼の心に恐れが広がる。
「この愛は本当に私を救うのだろうか？」彼の中に疑念が生まれた。
自分の愛が妹を引き裂いてしまったらどうしようという恐怖が、彼を襲った。
儀式の終わりの時、恵介は最後に一言、「君を愛している、由美」と涙を流しながら叫んだ。
その瞬間、薬局の中に重たい静寂が訪れた。
影は一瞬消え、静けさの中に彼女の声が響いた。
「愛は、時に苦痛を伴うもの。それでも、私はお兄ちゃんを愛している。」
次の瞬間、薬局の中で強烈な光が閃き、彼の視界が白く覆われた。
視界が戻ると、恵介は床に倒れていた。
目の前には静まり返った薬局が広がり、由美の姿は消えていた。
彼は深い絶望を抱えながら起き上がり、何が起こったのか理解できなかった。
その晩、恵介が目を覚ますと、平和薬局は以前と変わらず営業していた。
しかし、由美の病気はますます悪化し、彼の愛の力は彼女を救うことができなかった。
彼は永遠に失った愛と共に生きなければならない運命を受け入れた。
平和薬局は、彼にとって心の病を抱えた場所となり、妹を思い続ける愛の苦しみを抱えながら、彼は日々を過ごすのだった。
