彼の名前は田村健二。
大学で生物学を専攻している彼は、理論や計算に裏打ちされた事実を重んじる青年だった。
実験室で働く彼の日常は、安定した数式やデータに囲まれたものであったが、ある日、思いも寄らない出来事に巻き込まれることになる。
その日は、彼の大学の生物学部で特別な実験が行われることになっていた。
テーマは「血液の神秘」、健二はその実験に参加することになった。
研究員たちは血液型や血液の成分を分析し、さらには人間の身体の中での役割を探求するためのデータを収集する予定だった。
多くの学生が参加し、健二もその一人だった。
実験の前に、彼らは大学内の地下実験室へと向かった。
重厚な扉を開けると、薄暗い室内に無数のガラス瓶や標本が並んでいた。
不気味な雰囲気が漂う中、健二は最初は何の違和感も感じなかった。
しかし、実験が始まると、彼の心に不安が広がり始めた。
彼らは血液サンプルを集め、一つ一つの瓶にラベルを貼っていった。
ところが、次第にラベルの文字が読み取れないほどぼやけてきていた。
そして、ある瞬間、健二は不意に自分の指先が血液サンプルに触れたことに気づいた。
慌てて手を引っ込めたが、今度はそのサンプルからひとしずくの血が飛び散ってきた。
「あれ、何だろう？」と彼は声を上げる。
すると、周囲の学生たちも急に静まり返り、みなその場に目を凝らした。
突如、実験室内の温度が冷たくなり、照明が揺らぎ始めた。
健二はぞくっとした。
その時、彼は何かが彼の背後に迫っていることに気づいた。
振り返ると、地下室の隅にその影が見えた。
まるで人の形をしたもので、裾がぼやけている。
不安に駆られた健二は、そのまま動けずにいた。
すると、その影は彼に向かって近づいてきた。
その顔は人とは異なり、目が無く、黒い血が流れているように見えた。
健二は恐怖で身体が硬直した。
「理論では説明できない、真実が知りたいのか？」その影は、低い声で囁いた。
健二は心の中で何かが揺らいだ。
彼は常に理を求め、真実を探してきたが、今この瞬間、その理論が崩れ去ろうとしていた。
彼は反射的に、「いいえ、私は何も……」と口にしたが、思わず自分の心の中に秘めていた疑問が湧き上がってきた。
「あなたは血を知りたかったのですね。ならば、代償は必要です。」影はさらに近づき、健二の目の前に現れた。
その瞬間、血の匂いが一気に押し寄せ、彼は恐怖に押しつぶされそうになった。
「この影は一体……何者なんだ？」と心の中で叫んでいたが、答えは返ってこなかった。
彼はその場から逃げ出そうとしたが、影が彼の腕を捕まえ、彼を引き止めた。
「逃げることは、解決にはならない。」その声は、まるで冷たい鉄のように響いた。
健二は必死に考えた。
理を求める彼にとって、この状況を理解することこそが助けになるはずだった。
彼は、「血が何を意味するのか、教えてくれ！」と叫んだ。
すると、影は不気味な微笑を浮かべた。
その顔が瞬時に変わり、彼の知っている顔に様変わりした。
それは、彼の亡くなった祖父だった。
祖父は静かに笑みを浮かべ、「血を知るということは、歴史を知ることだ。あなたにも、答えがある。」と言った。
その言葉に、健二は目を見開いた。
彼の血の中には、過去の数々の記憶や秘密が眠っているのだ。
そして彼が理解したとき、影は再び姿を消した。
周囲の温度が戻り、実験室は元に戻った。
健二は深く息を吐き、その後、血液の神秘を探求することを決心した。
彼は真実を知りたくて、今度は決して逃げ出さずに、向き合うことを誓ったのだった。
