ある静かな夜、静まり返る村の中心に、小さな神社が佇んでいた。
神社の名は「計」、長い歴史を持つその場所は、村人たちの信仰の象徴であり、不安な感情が渦巻いている日常から彼らを解放する聖域だった。
しかし、村人たちはひそかに言い伝えられる禁忌を心に刻んでいた。
それは、神社の祭りの夜だけは、決して神社の近くに近寄ってはいけないというものであった。
祭りの日、村は賑わいを見せる。
が、神社の周囲には誰もいなかった。
そこに一人、間という名の若者が現れた。
彼は心の奥で何かを探し求めていた。
興味本位で周囲の禁忌に挑戦することを決め、神社へと足を踏み入れた。
周囲の喧騒は遠い音となり、彼の心の中には緊張が渦巻いていた。
「少しだけ見てやる…」間は呟き、神社の境内に足を踏み入れた。
だが、その瞬間、空気が一変した。
木々がざわめき、陰から冷たい視線を感じた。
どうしても無視できないその気配に、彼は思わず振り返る。
背後には、真っ黒な影が立ちはだかっていた。
その影は、不安な感情を煽るように、じっと彼を見つめ返していた。
恐れと興奮が交錯する中、彼は動くことができなかった。
すると、その影が口を開いた。
「試される時が来た。お前の心の奥を解き明かすべく、私の言葉に耳を傾けよ」と。
間は身を震わせたが、その言葉には不思議な力が宿っているように感じた。
影の命令に従うか、それとも逃げるのか、彼の心は揺らいでいた。
「お前の真実を受け入れ、見つけ出すことが試練なのだ。心の奥に隠れた過去と向き合うのだ」と影は続けた。
彼はその言葉に応え、心の中に潜む恐怖と対峙する決意を固めた。
しかし、何をどうすればよいのかはわからなかった。
影はさらに言葉を繰り返す。
「お前の見て見ぬふりをしてきた過去を忘れるな。受け入れ、昇華するのだ。」その影の言葉を聞いた途端、間はまるで夢の中にいるかのような感覚に包まれた。
心の奥底で過去の記憶が浮かび上がり、無視していた感情が次々と解き放たれていくのを感じた。
過去の苦しみや、否定してきた自分と向き合う中で、彼は次第に自分の心の声を聞くようになった。
影は彼に微笑みかけ、その後ろに広がる暗闇は徐々に晴れていった。
彼はその瞬間、自らを許すことの重要性に気づいた。
「私は私を許す。もう恐れない。自分の過去も、未来も受け入れる」と言葉に出すと、影は一瞬で彼の前から消え去った。
静寂が訪れ、神社の境内は再び静けさに包まれた。
間は一歩一歩、神社を後にし、村へと帰って行った。
夜が明けると、祭りの夜に神社の近くに近づく者はもう誰もいなくなった。
その理由は簡単なものだった。
彼が影に試され、向き合い、自らを解放したからである。
そして、村の人々はその話を語り継ぎ、祭りの日には彼の成長と影との試練の物語が語り継がれているのだった。
