彼の名前は翔。
他の誰にも知られず、彼は夜の街の裏路地にひっそりとたたずむトンネルを見つけた。
このトンネルは、地元では「師のトンネル」として知られていた。
人々は、ここで厳しい修行を受けた師が、今も未練を残していると噂していた。
彼の心の奥には、怪談好きの好奇心が渦巻いていたが、同時に恐怖心も渦巻いていた。
翔は、友人たちとそのトンネルに肝試しに行くことにした。
薄暗い夕暮れ時、彼らはトンネルの入り口に立つ。
湿った空気が肌にまとわりつき、彼の心臓は高鳴っていた。
しかし、その不気味な雰囲気は仲間たちにとってもスリルだったようで、殊更に大声で笑い合いながら進もうとした。
「誰が一番奥まで行けるか勝負だ」と友人の一人が言った。
翔は一瞬怯えたが、友人の挑発に乗っかってしまった。
暗闇に引き込まれるように踏み込んでいくと、壁に触れた感触や、耳に聞こえる水滴の音が彼をザワザワさせた。
そのトンネルの奥へ進むうち、翔の心に恐怖が忍び寄る。
静寂の中で微かなつぶやきが聞こえてきた。
「ここの闇に、何が隠れているのか…」彼の心に押し寄せる恐怖感が、気付かぬうちに精神を削り取っていった。
友人たちがどんどん奥へ進んでいき、次第に彼の足は重くなり、振り返りたい衝動に駆られた。
その時、彼の目の前に影が現れた。
それはかつての師のような姿で、白い袈裟をまとい、長い髪が闇の中から漂っている。
翔は恐怖に凍りつき、言葉を発することもできなかった。
師の顔には、深い悲しみが浮かんでいた。
「お前も、ここで何を探しているのだ？」影は静かに言った。
その声は、まるで彼の内なる葛藤を理解しているかのように響いた。
翔は息を飲み込み、思わず踏み出す。
「私はただ、恐怖を癒したいだけだ…」彼の言葉は震えていた。
「断ち切るのは、容易なことではない。」影は冷たく返した。
「お前の恐怖は、自分自身によって生み出されたものだ。だからこそ、心の向かい合わなければならない。」翔はその言葉に深く考え込む。
何もかも怖く、闇に飲まれつつある自分がいる。
しかし、彼はこの瞬間を避けて通りたくなかった。
翔は心が苦しくなるのを感じた。
自分自身を断ち切ることが、どれほど難しいか知っているからこそ、このトンネルの中の闇に向き合おうとしていたのだ。
彼は静かに目を閉じ、自らの内なる声に耳を傾けた。
「私は、恐怖を受け入れ、生き続ける。」その思いを込めて呟くと、師の影は微かに微笑んだ。
「よくやった。お前の心が闇に対抗する力を持った時、その闇は癒されるだろう。」
彼はゆっくりと目を開けた。
背筋が伸び、何かが彼の中で変わった気がした。
仲間たちの笑い声が遠くから聞こえる。
翔はその声に安心感を覚え、再び彼らへと向き直った。
恐怖を感じながらも、彼はこの経験を通じて、自らの道を断ち切らず、共に歩むことができると確信したのだ。
トンネルを奥に進むことで得た教訓は、彼の心のひだに静かに根を張った。
翔はその後、揺らぎながらも立ち向かう勇気を持てるようになった。
闇と向き合い、彼自身の成長を促す力に変えることを学んだ。
そして、その経験は、彼にとってただの肝試しではなく、心の癒しの旅だった。
