港の潮風が肌を撫でる中、深夜の静寂があたりを包む。
漁師の雅人は、その日もいつものように港に佇んでいた。
ある晩、彼は友人から聞いた不穏な話を思い出していた。
「数年前、港の近くに住んでいた女性が行方不明になった。彼女を探し続けた漁師が、ある夜、海に呼ばれて溺れたという噂がある」と。
雅人はゆっくりと漁船の方へ歩み寄り、海の様子を伺った。
薄暗い水面には、何かがうごめいているように見えた。
彼は思わず目を凝らし、手を伸ばす。
すると、波間から一瞬、ある女性の姿が現れた。
彼女の目は深い闇を湛え、無表情のまま彼を見つめていた。
雅人はその瞬間、心の底からの恐怖を感じた。
「あの女性が噂の…」と彼は呟いた。
しかし、好奇心が勝り、彼はその女性に近づこうとした。
彼女は一度消え、次の瞬間、また水面に姿を現した。
彼女には一体何があったんだろう。
本当に行方不明だったのか、あるいは何か恐ろしい運命を背負っているのか。
雅人は彼女に問いかけた。
「あなたは誰？ 何があったの？」すると、女性は淡く微笑みながら、波の音に混じって囁いた。
「私の名は美咲。生きている者に一つのことを教えに来たの。私の命の代償として、あなたの生を借りるために…」
彼は背筋が凍りついた。
何を意味するのか理解できなかったが、彼女の言葉がまるで呪文のように響いていた。
美咲は波の中で消え、次の瞬間、目の前には何か黒いものが立ち上がっていた。
漁師たちの怨念が集まり、彼女の影と化していた。
「私たちは数えきれないほどの生を奪われてきた。あなたも、その一つになるのだ」と彼らは同時に叫ぶ。
雅人はその恐ろしさに心臓が高鳴った。
彼は全身の力を振り絞って後ずさりした。
しかし、足元には冷たい水が迫っていた。
まるで彼を飲み込もうとするかのように。
彼は恐怖で息が詰まり、抵抗できなかった。
周囲にいた漁師たちの霊が彼を引き寄せ、生の象徴としての命を奪おうとする。
その瞬間、雅人はその場から逃げようと必死になったが、背後から伸びる手に触れられてしまった。
「私たちと共に…」という囁き声が耳元に響く。
彼は思わず目を閉じ、心の中で抵抗した。
すると、美咲の声が再び舞い戻った。
「あなたは私の名のもとに選ばれた。生を奪われることが、果たして本当に恐ろしいことなのか。時には、ここで生き続けることが、苦しみを伴う現実なのだ」と。
彼はその言葉に戸惑いながらも、心に刻み込まれる感覚があった。
美咲の言葉は、彼に何かを悟らせようとしている。
生と死の狭間で、彼は自身の存在意義を問われる。
人の命が奪われる悲劇は、その先に何をもたらすのか、永遠に続く流転の中で真実に気づくことはできるのだろうか。
逃げるはずだった港に、今や雅人はすっかり囚われてしまった。
彼は永遠にこの場所に縛られ、同じように消えた生を数え、時折現れる白い影に必要とされているのだ。
「あなたは生を選ぶか、私たちの仲間になるか」と、港の闇の中でささやかれ、その声が夜の静けさに溶けていった。
