創は、東京の静かな suburbs にある中学校に通う普通の生徒だった。
彼は学業もスポーツもそつなくこなし、友人たちとも良好な関係を保っていた。
しかし、彼には一つだけ秘密があった。
それは、彼のクラスメイトである田中が、数ヶ月前に不審な事故で亡くなったことだった。
創はこの事故の真相を知りたく、何度も田中の親友である佐藤に話を持ちかけたが、彼はいつも言葉を濁していた。
そんなある日、創は決意を固めた。
田中の死の真相を解明し、彼を復活させるために、校で行われるという噂のある儀式を試みることにしたのだ。
その儀式は「帰りの戦」と呼ばれ、亡くなった者の霊と再会するためのものだと言われていた。
創はまず、佐藤に声をかけた。
「佐藤、あの儀式のこと知ってる？田中を帰らせるために、参加しようと思ってるんだ。」佐藤は一瞬驚いた表情を浮かべたが、すぐに目を伏せて言った。
「やめた方がいい。田中はもう帰ってこない…そして、それを試みると危険なんだ。」しかし、創の決意は揺るがなかった。
満月の夜、創と佐藤は人目を忍んで廃校となった旧校舎へ向かった。
薄暗い廊下を進むうちに、二人の間に沈黙が流れた。
旧校舎は長い間放置されており、埃と微かなカビの香りが漂っていた。
創は心臓が高鳴るのを感じながら、儀式を行うための場所を目指した。
そこは、かつて田中たちがよく集まった屋上だった。
屋上にたどり着くと、創は犬を模した形をした古い石の祭壇を見つけた。
その周囲には、半紙に書かれた呪文が散らばっていた。
創は、呪文を読み上げながら、心の中で田中の姿を思い浮かべた。
彼を復活させるために、強い想いと信念を込めて呪文を唱え続けた。
すると、急に周囲の空気が変わり、不気味な静寂が訪れた。
その瞬間、空中に白い影が現れ、創の目の前に立ち現れた。
それは田中の姿であり、彼は笑っていた。
しかし、その笑みはどこか寂しげで、苦しさが漂っていた。
「創…助けてくれ…」田中の声音が響き渡った。
創は驚き、体が震えた。
「田中、どうしてお前がここに…帰ってきてくれるんだろう？」創は叫ぶように言った。
田中は少しずつ表情を曇らせながら語った。
「私はここには帰ってこられない理由がある。事故は、私の選択によって引き起こされたんだ。刹那の過ちで、他の人をも巻き込んでしまった…」創は、その言葉に絶望した。
「いや、そんなことはない！お前は戻れるはずだ！」創は必死に喚いた。
しかし、田中は首を振り、霊は薄れ始めた。
「創、覚えていてほしい。死は終わりじゃない。私のように過ちを犯さないで…戦うことを忘れないでくれ。」
彼の言葉が空気を震わせ、創の心に深く刺さった。
田中の姿は次第に消え去り、彼の最後の言葉だけが創の耳に響いてきた。
その瞬間、創の心には強い決意が宿った。
「絶対に無駄にしない……」と誓った。
翌日、創は学校に戻った。
彼は田中の思い出と、彼が残した教訓を胸に、明るい未来へ向かって進むことを決意した。
彼の心には戦う力が芽生えていた。
田中を復活させることは叶わなかったが、彼の死は創にとって新たな目標を与えたのだった。
それは、過去を乗り越え、未来を明るく照らす道を歩むことだった。
