古びた工場がその町のはずれにあった。
かつては栄華を誇った製鉄所だったが、時が経つにつれて廃墟と化し、壁面には錆びた鉄が無数に見えた。
その工場は、誰も近寄らない禁断の地となり、町の人々は「錆の工場」と呼ぶようになった。
決して足を踏み入れてはいけない場所、それは呪われた土地という噂が絶えなかった。
そこには一人の青年、健二がいた。
彼は幼少期からこの町で育ち、父親がかつてその工場で働いていたことを知っていた。
しかし、父は工場が閉鎖された後、失踪してしまった。
健二は父を探し出すため、ある決意をしていた。
彼の心の中には、父への愛と、家族を取り戻すための自責の念が渦巻いていた。
月明かりに照らされた夜、健二は錆の工場に足を踏み入れた。
廃材が散乱し、冷たい風が吹き抜ける中、彼は父の声を夢の中で聞くような気がしていた。
「お前もここに来るか、健二？」その声は微かに響くが、確かに彼の耳に届いていた。
過去の思い出が徐々に蘇り、覚悟を決めながら彼は奥へ進む。
工場内は静寂に包まれていたが、ふとした拍子に何かが動いた。
その瞬間、健二は背後に冷たい視線を感じた。
振り返っても誰もいない。
しかし、彼の視界の隅に、何かが薄く光るのを見た。
古びた機械の影から、かつての作業員たちの姿が浮かび上がる。
彼らの顔は無表情で、ただ黙って健二を見つめていた。
恐怖が胸に広がる中、健二はかつての製鉄所の声を聞いた。
「我々は、ここに留まるしかない。自分の過去から逃げられない。お前も同じ運命を辿るのか？」その声は、父の声に似ていた。
健二は混乱しながらも、自らの気持ちを再確認する。
「いや、父を見つけるまでは帰らない。」
彼は、父の生きた証を探し続けたが、彼に見えるのはただ錆びた機械と無表情の作業員たちだった。
時間が経つにつれて、周囲の冷たさが彼を包み込み、まるで彼の中から自分が消えていくようだった。
健二は、自分が求めていたのは父の愛ではなく、自分自身の存在意義であることに気づく。
その時、工場の奥から父の声が響いてきた。
「私を思い出せ、健二。」声の主がどんどん近づいてくる。
それはまるで錆の音が混じり合うかのようだった。
恐れを感じながらも、健二は声に導かれて奥へ進む。
その瞬間、広がる光景は、彼の記憶の中にある幼少期の姿だった。
愛する父と共に過ごした日々、家族の笑顔が彼を包み込んだ。
だが、次の瞬間に蘇ったのは、父の存在が失われた悲劇だった。
自ら抱えていた苦しみが一気に押し寄せ、過去の自分と直面することとなった。
なぜ、父は戻ってこなかったのか。
なぜ、彼自身も取り残されたのか。
そのすべてが、彼の心を締め付けた。
その時、不意に彼の目の前に現れたのは、錆びた鉄の工場のシルエットを持つ父の姿だった。
彼は微笑みながら、短く言った。
「お前も、ここに留まるのか？」
その言葉を受け流すことはできなかった。
彼は心の底から叫んだ。
「いや、逃げたい！自分を見つけたいんだ！」
すると、周囲の作業員たちが一斉に彼に迫ってきた。
圧倒される健二の目の前で、彼の心の中に辛い過去が再生される。
「お前も、自らの想いを抱えているのか？」と、彼の内なる声が問いかけてくる。
彼は立ちすくみ、錆びた工場の中で自分を見失いかける。
痛みを感じながらも、健二は自らの想いを信じることにした。
自分を思い出し、父を思い出し、この場から逃げ出すために。
心に決めた瞬間、彼の周りが渦を巻き始め、錆の壁が崩れ去った。
彼は光の記憶を掴みしめ、逃げ出すことができた。
工場を後にする健二の心には、父への感謝があった。
そして、彼は自身を見つけるための道を歩く決意を固めた。
工場の裏には新たな可能性が光る希望が待っているようだった。
自らの足で立ち上がるという力強い背中に、錆びついた過去がついてこられないことを願いながら。
