敷の村は、古くからの伝説が息づく静かな場所だった。
その村には、りんという若い女性が住んでいた。
りんは明るくて元気な性格で、村の人々からも愛されていたが、彼女には密かに抱える悩みがあった。
村の伝説に出てくる「る」と呼ばれる存在に対する恐れだった。
「る」は、村の外れにある古い神社に現れ、村人たちに重要な選択を迫る幻影として語り継がれていた。
人々はその存在を恐れ、決して神社に近寄ろうとはしなかった。
しかし、りんは不思議とその存在に惹かれていた。
彼女は特に人々が逃げるように避けていた神社の美しさに魅了され、何度もその近くを通り過ぎては立ち寄りたかったのだ。
ある日の夕暮れ、りんは思い切って神社に向かう決心をした。
日が沈むにつれ、あたりは薄暗くなり、恐怖が心を包み込む。
しかし、りんは自分の気持ちを抑え、神社の門をくぐった。
神社の境内は静寂に包まれ、神木が風に揺らいでいる音だけが耳に入ってくる。
心の中で「る」が現れたときの自分の選択について考えながら、りんは神木の下に立った。
その時、冷たい風が吹き、彼女の背筋が寒くなるような感覚に襲われた。
すると、目の前に青白い光が現れ、「る」が姿を現す。
「私はお前が求めていた存在だ」と、その声は低く、耳に染み込むように響いた。
りんは恐れを感じつつも、どうしてもその存在に問いかけた。
「あなたは本当に人々の未来を知っているのですか？」
「うむ、私は過去からの選択を反映する存在だ。この村が選ぶ運命は、皆の心の在り方によって変わる」と「る」は答えた。
りんは村の未来を心配していた。
特に、最近村人同士の間に生まれた亀裂や、対立が目立つようになっていたからだ。
彼女は「どうすれば村を再生させられるのか教えてください」と懇願した。
「村人たちの心の狭間に迷いがある。お前の力でその迷いを解き放て」と「る」は言葉を告げる。
その言葉を胸に刻み、りんは神社を後にした。
その夜、彼女は村人たちに呼びかけ、互いに理解し合うための集会を開くことに決めた。
彼女の熱意に心を動かされた人々が集まり、語り合う場が設けられた。
最初は警戒心を抱いていた村人たちも、次第に心を開いていった。
しかし、集会が続くにつれ、村人たちの口から出る言葉は互いを傷つけるものばかりだった。
りんは必死に彼らをなだめようとしたが、互いの関係はこじれ、険悪な雰囲気が漂っていった。
それでも、りんは彼らが理解し合えると信じ、自分が「る」の言葉を胸に抱き続けた。
数日後、再び神社に向かい、りんはもう一度「る」に相談することにした。
変わらない村の姿に心が折れそうになりながらも、彼女は「私はどうすれば村を救えるのですか？」と尋ねた。
すると、「る」は静かに「離れることも時には重要だ。お前の恐れを乗り越えることで、村にも新たな選択肢を与えることができるのだ」と告げた。
その言葉に、りんは一瞬、村からの離脱を考えたが、彼女はそこで選ぶことにした。
村を離れることが真実なのか、その代わりに自分の意志を貫くことが村を変える選択肢なのか。
彼女の心に浮かび上がる様々な感情を抱えたまま、再び村に戻った。
りんは「る」の教えを生かし、村人たちと向き合い続ける決意を固めていた。
彼女は恐れを抱えたまま、村を愛する心をもって、影響を与え続けることにした。
果たして、りんは「る」との出会いを無駄にすることなく、村と共に未来を紡いでいけるのだろうか。
自らの心に向き合い続ける決意を持ちながら、彼女はその旅を進めていくのだった。
