小さな町の外れにある古びた屋敷。
その屋敷には、幼い頃から伝わる不気味な言い伝えがあった。
「あの屋敷に足を踏み入れた者は、必ず血を流す運命にある」と。
周囲の人々は決して近づかず、屋敷は長い間無人のままだった。
その町に住む佐藤健太は、幼い頃からの好奇心が旺盛な青年だった。
地元の人々が話す話に興味を持ち、どうしても真実を確かめたいと思い、屋敷へと足を運ぶことを決意した。
彼が見たものは、途方もない静寂の中に佇む、崩れかけた屋敷の姿だった。
屋敷の扉を開けると、古い木のきしむ音が響き渡った。
薄暗い廊下を進むにつれ、不気味な感覚に襲われたが、健太はその先に何が待っているのかを知りたくてたまらなかった。
やがて彼は一つの部屋に辿り着く。
その部屋の中には、昔の家具がそのまま置かれており、埃にまみれていた。
そして、壁には無数の血痕が残っていた。
健太はその血痕に目を奪われた。
何がここで起きたのか、その痕跡が彼の心に恐怖を与えた。
好奇心から過ちを犯すことになるとわかっていても、彼はその部屋の真ん中に立ちすくんでいた。
静寂が彼の耳を打つ中、突然、部屋の空気が変わった。
ひんやりと冷たい風が吹き抜け、彼の背筋に寒気が走る。
そして、不意に彼の視界に小さな影が映った。
それは暗がりの中から出てきた子供の姿だった。
彼女は長い黒髪を揺らし、目はどこか遠くを見つめていた。
満足そうに微笑む彼女の顔には、生気がない。
恐怖で動けない健太に対して、彼女は静かに近づいてきた。
「あなたも血を流す運命なの？」彼女の声が耳元で響く。
健太は動けず、ただ彼女を見つめることしかできなかった。
彼女は再び微笑み、「ここには、破られた約束がたくさんある」と言った。
健太はその言葉の意味を考えながら、恐怖に満ちた息を整えた。
「私が知っている約束、あなたは破ることができる？」彼女の問いに、健太は拒むことなく、自身の恐れを乗り越えようと決心した。
彼は彼女の目を見つめ、「知りたい。真実を知りたいんだ」と答えた。
しかし、彼女の微笑みは徐々に薄れ、不気味な空気が漂い始めた。
「真実は、誰かの血によってしか得られない」と彼女は言った。
運命的な言葉に健太は愕然とした。
それは、彼が求めている真実が血によって代償を必要とすることを示していた。
彼は後退りながらも、その魅力に抗うことができなかった。
「さあ、約束を破ることを選択してみて。」影がささやくように言った瞬間、健太は意識を失った。
彼が目覚めた時、目の前には無数の血痕が浮かび上がり、彼の手には鋭い刃物が握られていた。
かすかに記憶がよみがえり、彼は底なしの恐怖に駆られた。
彼は直感的にそれが自分自身を傷つけるためのものであることを理解した。
その瞬間、自身の失われた自由を思い知らされ、彼は立ち尽くす。
だけど、彼の心の中には一つの希求が生まれていた。
「知りたい、自分が何をしたのか、そして真実を全うするために。」
それからは、何が何だか分からないまま、彼は血を流し続けた。
約束を破り、真実を得るための代償として、彼自身が自らの命を捧げる運命を選んでしまったのだ。
家の中では響き渡る彼の叫びと血の匂いが、静寂な空間を満たしていく。
そして、その日から屋敷には、新たな言い伝えができた。
「血を流した者の運命は、屋敷に留まる」と。
