ある春の午後、静かな園でのことだった。
この園は、春には桜が舞い散り、夏には青々とした木々が日陰を作る地元の憩いの場。
しかし、その園には一つの噂があった。
「夜に行くと、何かに出会う」という不穏なものであった。
主人公の俊樹は、その噂を耳にしたものの、特に恐れは感じていなかった。
園は普段、人々が集まり、笑い声が響く場所だったため、俊樹は友人たちと夜の散策を始めた。
一同は好奇心に駆られ、この場所の真実を確かめようと考えた。
夜の園は、月明かりに照らされ、まるで異世界のようだった。
美しいはずの桜の木々も、影が濃く、どこか不気味に感じられた。
彼らは冗談を交えながらも、少しずつ恐怖が心に忍び寄っているのを悟っていた。
その時、みんなの視線がある方向に引き寄せられた。
それは、木々の間から現れた、白い服を着た女性の姿だった。
その女性は、髪が長く、顔は見えなかった。
ただ、彼女が立っている場所は、暗闇の中でも異彩を放ち、まるで周囲の空気さえ変わってしまったかのように感じた。
友人たちは恐怖で固まってしまったが、俊樹だけはその女性に引き寄せられるように歩み寄った。
「大丈夫だよ。」彼は自分を勇気づけるように呟いた。
しかし、近づくにつれ、不気味な静けさが周囲を包む。
虚ろな瞳を持つ彼女が、こちらを見つめると、俊樹は胸が高鳴った。
女性は彼に向かって手を伸ばし、「私を助けて」と囁いた。
その声は、冷たい風に乗って漂うような響きを持っていた。
驚きのあまり動けなくなってしまった俊樹を、友人たちが引っ張り戻した。
「行くな！これ以上近づくな！」と叫び、それに従って一同はその場から逃げ出した。
しかし、俊樹の心には彼女の言葉が焼き付いていた。
その後、俊樹は夢の中で再び女性の姿を見ることになった。
何度も繰り返される幻想の中で、彼女は姿を変え、様々な形で現れた。
常に彼女の目は悲しみをたたえていた。
徐々に、俊樹はその女性が園に関わる悲劇的な過去を持つ人物であることを悟り始めた。
友人たちと話し合い、彼女がどんな過去を抱えているのかを突き止めるために、慎重にお話を聞くことにした。
夜に再び園に行き、彼女に話しかけると、女性の名前が「流（ながれ）」であることが分かった。
流は、園ができる前からそこに住んでいた女性で、その場所で何か大切なものを失ったという。
俊樹は流の話を聞き、彼女の悲しみを感じ取るようになった。
彼女が求めているのは、自分の存在を忘れないでほしいという気持ちであり、過去の出来事を語り継いでもらいたいのだと理解した。
俊樹は勇気を振り絞り、流に約束した。
「あなたのことを忘れない。あなたの物語を伝えるから。」
その瞬間、流の表情が変わった。
悲しみが少しだけ和らぎ、彼女の存在が周囲の光の中で薄れていくのが見えた。
俊樹は彼女の安らぎを祈り、まるで彼女を解放したかのような感覚を覚えた。
次の日、園は以前とはまったく違った雰囲気を持っていた。
人々は笑顔で楽しんでおり、騒がしさの中に流の存在が静かに溶け込んでいるようだった。
俊樹は心の中で流に感謝し、彼女が安らかにこの世を去ったことを信じることができた。
それ以来、彼は流の物語を語り続け、彼女の思いを決して忘れないように努めているのだった。
生と死の間に横たわるその感情は、夜の園を訪れる人々に、いつまでも語り継がれることになるのだろう。
