彼女の名前は美咲。
都会の喧騒を離れ、静かな村に引っ越してきたのは、ストレスから解放されるためだった。
古い家屋に住むことになり、最初のうちはその静けさが心地よかった。
しかし、次第に不気味な気配を感じるようになったのだ。
家の隅々には、古い家具や家族の写真が無造作に置かれていた。
美咲はその家の歴史を少しずつ知ることにした。
特に興味を引かれたのは、一枚の黒白の写真だった。
そこには、彼女の前の住人である高木家族が映っていた。
彼らは幸せそうに笑い合っていた。
しかし、その横顔に漂う影のような存在が気になった。
ある晩、美咲は床に落ちていた古びた日記を見つけた。
それは高木家のもので、その内容には驚くべきことが書かれていた。
彼女たちが時折、不思議な現象に悩まされていたことや、誓いを立て、その誓いを果たさなければならなかったことが記されていた。
特に、大きな決断を迫られる時期があり、彼らの絆が試されることが多かったようだ。
「時は無情で、約束を破ることは許されない」といった言葉が目に留まる。
「約束を果たさない者は、影に取り込まれてしまう」という警告もあった。
それ以来、美咲はその言葉の重さを心に残していた。
そんなある日、買い物から帰った美咲は、家の中が異様に静まり返っていることに気づいた。
ふと、物音が聞こえた。
その音は、小さな囁きのように聞こえ、彼女の名前を呼んでいるようだった。
心臓が高鳴り、好奇心を抑えられずにその音の方へと向かっていった。
廊下の奥に進むと、扉がひとりでに開くのを見た。
その部屋は暗く、何も見えない。
彼女は足を踏み入れた瞬間、背後の扉が強い音を立てて閉まり、暗闇に飲み込まれた。
急に恐怖が襲ってきて、動けなくなった。
その時、彼女の目の前にぼやけた影が現れた。
それは高木家の姿で、その表情は無のようだった。
彼らは彼女を見つめ、「あなたには約束がある」と囁いた。
何も説明されず、ただその言葉が耳に残った。
美咲は気がついた。
先代の住人たちと同様に、彼女も誓わなければならない使命を抱えているのだ。
「時が来たら、最も大切な選択をしなければならない」と感じた。
その瞬間、家の中が揺れ動き始め、彼女は取り残された感覚に襲われた。
美咲は自分の選択を思い出した。
都会の生活を捨て、新しい生活を選んだこと。
それを果たさなければならないという強い意志が彼女の中に芽生えた。
そして、約束と誓いの意味を理解した。
この家の過去と向き合うことが、彼女の成長の一部であると。
闇が少しずつ和らぎ、彼女は気合を入れた。
美咲は高木家の影たちに向かって語りかけた。
「私はここにいる。約束を果たすために、あなたたちと共にいることを誓います」と。
すると、影たちはゆっくりと消え去り、やがて静寂が戻ってきた。
家の中が明るくなり、美咲は新たな決意を胸に感じた。
彼女はこの家の守り手となることを選んだのである。
彼女の心の中には、過去の影と共に生きる誓いの力が宿っていた。
暗闇の中でも、信じる道を選び取る強さが、彼女には備わっていた。
