ある小さな村に、一人の少女が住んでいた。
その名は美奈。
彼女は静かな湖のほとりにある家に暮らしており、周囲は自然に囲まれた美しい場所だった。
美奈は幼い頃から、村の人々が語り継ぐ不思議な話に心惹かれていた。
それは、古くから伝わる「癒しの練（ねり）」と呼ばれる伝説だった。
この村には、心を傷めた者々が訪れる、特別な癒しの場所があるという。
その場所で「練」を行い、浄化された者は深い安らぎを得られるとされていた。
しかし、その一方で、「練」を行った者の中には、何らかの悪影響を受けてしまう者もいるという噂が立っていた。
美奈はその噂を聞き、好奇心に駆られていた。
ある日、美奈は思い切って「癒しの練」を体験することに決めた。
村の古老から伝え聞いた場所は、湖の奥深くにある、古い樹に囲まれた小さな空間だった。
彼女は心の中の不安を抱えながらも、夕暮れ時にその場所へ向かうことにした。
美奈が湖のほとりにたどり着くと、薄暗い林の中に、まるで導かれるようにしてその場所を見つけた。
そこには、緑に覆われた一面の小さな空き地が広がり、中心には石でできた円があった。
そこで彼女は、古老から教わったとおり、目を閉じて「練」を始めることにした。
心の中で自分の願いを強く念じ、周囲の自然と一体となる感覚を楽しんだ。
すると、次第に彼女の意識がぼんやりとしてきた。
そして、ふと気が付くと、辺りの空気が変わっていた。
湖の水面が揺れ、不気味な静けさが漂い始める。
不安が美奈の心をつかみ、彼女は急に踵を返そうとしたが、その瞬間、何かが彼女の心に入り込んできた。
その「何か」は、美奈の心の奥深くに潜んでいた不安や恐怖を引き出す存在だった。
彼女は頭の中でさまざまな過去の出来事が思い出され、緊張感が高まってきた。
すると、周囲の景色が歪み、湖の水が異様な色合いに変わっていく。
「癒しの練」は、彼女に暗い影を与えるものへと変わってしまった。
美奈は心の中で葛藤していた。
自分が求めていた癒しが、実は恐れや絶望の具現化だったのだろうか。
彼女の目の前に現れたのは、自分と向き合うことを恐れた結果のあらわれだった。
その瞬間、美奈は恐怖を抱きながらも、心の中で「逃げてはいけない」と自分に言い聞かせた。
彼女は再び目を閉じ、深呼吸し、心の中の暗い感情に立ち向かう決意をした。
「私は私。私はこのすべてを受け入れ、乗り越える！」と、自らに誓った。
すると、周囲の景色が次第に明るくなり、暗い影が彼女の心から離れていくのを感じた。
美奈は少しずつ安心感を取り戻し、湖の青い水の色合いも元に戻っていく。
その瞬間、彼女の心は癒されていくのを実感した。
やがて美奈は目を開け、周囲を見渡した。
そこには先ほどの不気味な空気はなく、静けさと穏やかな風が心地よく流れていた。
彼女は、初めて自分自身と向き合うことができたのだ。
その体験は苦しくもあったが、真に「癒し」を実感する糧となった。
村へ帰った美奈は、恐れを抱くことなく、心を開いて生きていくことを決めた。
そして、この体験を通じて彼女は他の人々も癒す力を持っていることに気づく。
彼女はそれから、村人たちに語りかけ、心の中の闇を受け入れることの大切さを広めていった。
「練」を通じて美奈は、自分自身を癒すことができた。
真の癒しとは、目を背けず自分と向き合うことであると。
そして、彼女の心に潜んでいた恐れはもはや影を潜め、村の人々にも光をもたらすことができるようになったのだった。
