深い山あいの村には、小さな神社があった。
村人たちは、月に一度、神社で行われる祭りを大切にしていた。
その祭りは、先祖とのつながりを感じる貴重な機会であり、特に若者たちは神社で過ごす時間を楽しみにしていた。
そんな中、一人の青年、健太は、祭りの夜に神社の裏手にある古い石碑に目を留めた。
その石碑は、村の歴史を綴ったもので、長い間放置されていた。
健太は、何かが彼を引き寄せるように石碑の前に立ち、ふと気づくと辺りが静まり返っていた。
月明かりが石碑を照らし、光がその表面に不思議な模様を浮かび上がらせていた。
彼は手を伸ばし、石碑に触れた瞬間、強い力に引き寄せられる感覚に襲われた。
「何だ？」彼の心臓が高鳴った。
その時、目の前に一筋の光が現れた。
その光は、まるで人の形をしているかのように感じられ、彼に向かって微笑んでいるように見えた。
健太は驚きと恐怖の入り混じった感情を抱えながら、その光を見つめていた。
すると、光は彼に語りかけてきた。
「間にいる者よ、ここから出られなくなりたいのか？」
健太はその言葉に不安を覚えた。
間という言葉は、彼の頭に疑問を呼び起こした。
光の形状は徐々に変わり、周囲の空間も揺らぎ始めた。
すると、健太は何かが彼の過去を映し出していることに気づいた。
彼の目の前には、彼が幼い頃に過ごした村の光景が広がっていた。
そしてその中には、彼が長い間疎遠にしていた祖父の姿もあった。
祖父は、遊んでいる彼に微笑みかけながら、何かを語りかけていた。
だが、その声は彼に届かなかった。
彼は焦る気持ちから、祖父のもとへ走ったが、彼が触れようとした瞬間、すり抜けるように消えてしまった。
「なぜ、あなたは私を思い出さないのか？」光が再び現れ、優しい声で言った。
「間にいる者よ、過去と向き合わねばならない。」
健太はその言葉を理解できずにいた。
彼は先に進むことを決意し、村の記憶の中を彷徨い始めた。
目の前には、彼が忘れかけていた思い出や、失った人々の姿が浮かんできた。
彼は、光の言葉の意味を探りながら、次第に自分の心の中にあった後悔や罪悪感に気づいていった。
「健太、なぜ私を捨てたのか……」
その言葉が耳元で囁かれ、彼の胸に深い痛みを伴った。
それは、彼が祖父を見捨てたことや、もう一度向き合うことを恐れていた記憶だった。
彼は、今まで向き合うことを避けてきた自分を恥じ、また祖父への謝罪の思いが波のように押し寄せてきた。
「もう一度、顔を見せてほしい。」
強い想いが彼の心を支配し、再びその光と向き合った。
すると、光は形を変え、祖父の姿を映し出した。
彼は祖父の握る手に触れ、涙を流した。
「ごめんなさい。あなたを忘れてしまっていた。」
その言葉が響くと、光は彼を包み込んでいった。
彼は、すべての記憶を受け入れ、光と共に過去と向き合い、復讐や後悔を断ち切ることを誓った。
そして、村の人々が待つ祭りの場へと戻るための道が開かれた。
だが、その道を進む際に、彼は一つのルールを知った。
過去と向き合うことが、未来への道となるということ。
彼は、これからの彼の人生にその教訓が刻まれることを理解し、一歩を踏み出したのだった。
その夜、村の空はより一層明るく輝き、健太は先祖とのつながりを新たに感じていた。
彼は、光が照らす道を力強く歩んでいた。
