静かな山間に佇む古びた神社。
神社の奥に、今は使われていない宮があった。
かつてこの宮には村の守り神が祀られていたが、時の流れとともに人々が信仰を失い、今ではただの廃れた場所として見捨てられていた。
神社の周囲には緑豊かな木々が生い茂り、静寂の中に不気味な気配が漂っていた。
村人たちは、あの宮には近づかない方が良いと心の底から言い伝えていた。
ある日のこと、小林修司という若者がこの村に引っ越してきた。
彼は都会の喧騒から逃れ、静かな生活を求めてこの地を選んだ。
山の美しさや豊かな自然に心を奪われ、特にその神社に強く惹かれていた。
神社の境内を訪れた彼は、宮の存在を知る。
その無垢な好奇心から、彼は周囲の警告を軽視して、宮に足を踏み入れることにした。
「無」という現象が宮の中に漂っていた。
何もない空間は、修司が想像する以上に静かで、圧迫感さえ感じさせた。
彼は、神社がかつて持っていた神秘的な力を求め、わざわざ来てしまったことを少し後悔しつつも、目を閉じ深呼吸をする。
「果たして、ここには本当に何もないのだろうか。」修司の心に不安が渦巻く。
その瞬間、彼の背後でかすかな音がした。
振り向くと、誰もいないはずの宮の中に影がちらついた。
心臓が高鳴る。
人の形をした影は、ゆっくりと近づいてくるが表情は見えない。
修司はその場から逃げたい衝動に駆られたが、未練がましくその場に留まった。
「君がこの場所に来ることを待っていた。」声が響いた。
その言葉には、どこか冷たさがあった。
驚く修司は言葉を失い、影が何を求めているのかを考え始める。
影は徐々にその姿を現し、修司の前に立つと、悲しげな目をして彼を見つめた。
「私の名前は美紀。かつてこの宮を守っていた者だ。ただ、私の存在は忘れられてしまった。」美紀の言葉は切実であり、胸に響いた。
修司は彼女が何を話しているのかを理解し始めた。
人が認識しないことで、彼女は存在し続けることができなかったのだ。
「運命を犠牲にして、私はこの場所を守らなければならなかった。でも、今では誰も私に気づかない。」美紀の目に涙が浮かぶ。
修司は彼女の言葉に心を奪われ、不思議な感情を抱く。
このまま美紀を忘れさせることはできない、彼女がこの場所に与えられた使命を全うできるよう手助けしたいと思った。
「でも、どうすればいいの？」修司は再び声を聞いた。
「あなたの心の中から私を消さないで欲しい。一緒にこの宮を再び人々に知らしめてほしい。」彼の中で使命感が芽生え、美紀の願いを果たす決意が強くなった。
それから数日後、修司は村の人々にこの宮をもう一度訪れるよう呼びかけた。
最初は誰もが疑い、無関心を示していたが、彼の情熱が村民たちの心を動かした。
修司は懸命に神社の歴史を語り、美紀のことを伝えようとした。
彼の言葉に、小さな自然の力が宿り、少しずつ人々は宮の存在を思い出していった。
そうして数ヶ月後、有志たちが集まり、この宮を再び整備することになった。
美紀の存在は、再び人々に認識され、彼女の願いが叶い始めた。
修司は、美紀が再び「存在」となり、神社の守り神として人々に祝福をもたらすことを、心から望んだ。
しかし、忘れ去られた者の存在が蘇ることは、時に大きな代償を伴う。
あの日の静寂の中にあった「無」は、修司が気づかないうちに、彼の日常に静かに忍び寄ってきた。
美紀の復活が、新たな運命の波を生むことになるとは、彼自身はまだ知る由もなかった。
