彼女の名前は佐藤美咲。
彼女は名古屋の大学に通う20歳の学生で、最近、友人たちとの関係が徐々に希薄になっていることに悩んでいた。
美咲は明るく社交的な性格ではあるが、忙しい日々の中で疎遠になってしまった友人たちとの距離を感じ、孤独を募らせていた。
ある晩、彼女は友人たちが訪れたことのあると言われる心霊スポットで有名な山奥の古びた神社を訪れることにした。
この神社は、入ってはいけない興味本位の心霊現象が語り継がれている場所で、昔から「影が見える」と恐れられていた。
彼女は一人でその場所に足を運び、周囲の景色に不気味さを感じながらも、決意を固めた。
神社に到着すると、周囲はひっそりと静まりかえっており、月明かりが葉を揺らしていた。
美咲は心の葛藤にじっくり向き合うために、その場に腰を下ろした。
友人たちとの思い出や、彼らに対する罪悪感が脳裏に過ぎっていく。
その時、彼女はひときわ大きな気配を感じた。
振り返ると、背後には黒く不気味な影が立っていた。
影の正体は、彼女がかつての親友であった川村健二の姿だった。
彼は数ヶ月前に急にその人生を絶ってしまった。
一見すると何も変わらない健二の姿。
しかし、その顔には笑みが浮かんでいたが、その目は虚ろで、恐怖が全てを覆っていた。
「美咲、どうして一人でここにいるの？」彼の声は柔らかだったが、どこか暗い響きを宿していた。
「あの… 健二、あなたは…」美咲は言葉が詰まった。
心のどこかで彼がいないことを受け入れられずにいた自分が顔を出す。
「なぜ私を見捨てたの？ きっと友達にふさわしくなかったから、あの時に気づかなかったんだ。」彼は見つめ返しながら静かに言った。
美咲はその言葉に胸が締め付けられる思いがした。
「ごめん、健二…私がすべてを忘れてしまっていた。もっとあなたを大切にすればよかった。」美咲は涙を流した。
彼女は健二との出会いや別れを思い出し、後悔の念に苛まれた。
「もう遅いよ、美咲。お前は一人ぼっちだ、友達も、私も、どこにもいない。」彼の言葉は冷酷に響き、美咲の心を深く刺した。
急に神社の空気が変わり始め、美咲は冷や汗をかいた。
その瞬間、消えかけた神社の周囲がざわめき、何かが彼女の後ろから迫ってくる気配を感じた。
振り返ると、無数の影たちが群がってきた。
彼らはかつての美咲の友人たちであり、彼女に声をかけるが、その声音は籠もり、不明瞭だった。
「お前は私たちを忘れた、友達のことも、私のことも。」それは彼女が一度でも心を交わした全ての友人たちの声だった。
混乱する美咲は逃げようとしたが、影たちが身体を取り囲み、動けない。
彼女は、彼らに対して何も返せなかった自分の無念を思い出し、彼女の気持ちはさらに沈んでいく。
「もう永遠に一人で過ごすのかもしれない…」彼女は心の奥から吐息を漏らしながら、影たちの手に引き込まれていく。
「この孤独からは逃れられない。」
その言葉が響き渡ると、影たちが一様に美咲を見つめ、囁く。
「友達を作っても、結局、一人の孤独は消えない。私たちがここにいる限り、お前もずっと影に取り囲まれるのだ。」
美咲は心が砕けそうになりながら、何とか健二にすがりつこうとした。
「私、もっと繋がりたかった…！」
だが、彼はただ静かに見つめ返すだけだった。
その瞬間、美咲は腹の底にある孤独や失敗の感情が一気に崩れ落ち、永遠に囚われてしまう運命のように感じた。
彼女は彼の影に完全に包まれ、神社からの道は消え去った。
彼女はただの影として、孤独の中で友人たちとの昨日の記憶を抱えながら、永遠の夜に紛れ込んでしまうのだった。
