昔、静かな山奥に、徳という名の若者が住んでいた。
その地域は長い間、薄暗い霧に包まれたままで、人々はあまり近寄ろうとはしなかった。
村人たちはこの場所を「霧の谷」と呼び、神聖と恐怖が混在する場所として語り継いでいた。
特に、そこに生えている一本の大きな木は、何か特別な力を持っていると言われていた。
ある日、徳は昔からの言い伝えに興味を持ち、仲間たちと共にその木を見に行くことにした。
彼は村を離れ、霧の谷へと足を運んだ。
霧が立ち込める中、一行は道に迷いながらも、木の方に向かって進んでいった。
木に着くと、その迫力に圧倒された。
太くて高い幹は、まるで天に向かって伸びているようだった。
気を引き締め、徳は思わずその木に触れてみた。
すると、彼の心の奥に何かが響く感覚が生まれた。
一瞬、彼は自分が別の次元に引き込まれているような感覚に襲われた。
その瞬間、濃い霧が彼を包み込み、徳は目を開けると、見知らぬ場所に立っていた。
周囲は静まり返り、ただ木だけがそこに立っていた。
周囲には誰もおらず、彼の仲間たちの姿は全く見当たらなかった。
どれだけ叫んでも、声は霧に消えていくばかりだった。
不安が広がる中、徳はまた木の方に引き寄せられるように近づいていった。
霧の中にいると、彼の心の中に何かが還ってくるような感覚があった。
まるで、過去の記憶が甦ってくるかのように、いくつかの場面が浮かび上がってくる。
彼は幼い頃に村で遊んでいた時の光景や、家族との思い出が次々と頭に浮かんだ。
しかし、穏やかな情景が次第に恐ろしいものに変わっていった。
彼が目にしたのは、長い間この木に住み着いている亡霊たちの姿だった。
彼らは皆、徳をじっと見つめ、何かを訴えかけてくる。
まるで、自分と同じように恐怖に襲われてここに留まっているように見えた。
徳は恐怖を感じながらも、彼らに近づこうとした。
しかし、その瞬間、霧が一層濃くなり、彼の視界を奪っていった。
木の周りが回り始め、彼は引き込まれていく感覚に陥った。
意識を失いかけながらも、何とか足を止め、強い意志でその場を離れようとした。
懸命に力を振り絞り、霧の中を走り続けると、ようやくふわりと柔らかい光が見えた。
光に向かって走り続けるうちに、彼の仲間たちの声が耳に届き始めた。
仲間たちは彼を呼んでおり、そこには明るい世界が広がっていた。
徳は必死になって走り、ついにその光に辿り着いた。
仲間たちのそばに戻った瞬間、彼は長い間背負っていた霧の中の重圧から解放されたかのように感じた。
振り返ると、あの木は霧の中に消え、ただ静かに立っているだけだった。
それから徳は、仲間たちと一緒に村に帰ることができた。
しかし、彼の心の中には、あの木と霧の谷の悪夢のような経験が強く焼き付いていた。
村人たちが語り継ぐ「霧の谷」の伝説は、徳にとっても恐れに満ちた実体験として心に残ることとなった。
そして、村に戻った徳の周りには、以前とは違った静けさが漂っており、彼は生き残った者として、過去の思い出を受け入れながらも、今後の人生を見つめなければならないと深く思い知らされるのだった。
