徳は、静かな町の外れにある古びた神社の巫女だった。
彼女は幼いころからその神社で育ち、村の人々からの信頼を受けて日々の奉納を行っていた。
しかし、最近村では不可解な現象が続いていた。
作物は不作になり、人々は夢の中で何かに呼ばれ、目覚めたときには不安を抱いていた。
そんな折、徳は神社の奥にある祠から、何かしらの「の」を感じ取っていた。
ある晩、徳は神社の境内で線香を焚き、静かに祈りを捧げていた。
月明かりの中、風が吹くとともに、背後から微かな囁きが聞こえた。
「おいで…私のところへ…」その声は低く、心の奥に響いてきた。
しかし、彼女は恐怖を感じつつも、好奇心が抑えきれず、声の主を探ろうとした。
声に導かれるように徳は、祠へと足を運んだ。
祠に辿り着くと、何かが彼女の視線を引き留めた。
それは真っ赤な布でおおわれた altar（祭壇）だった。
布を取ると、そこには古い人形が置かれていた。
その人形の目はじっと彼女を見つめ返し、何か訴えかけているように思えた。
徳はその瞬間、「び」と彼女の心に何かが芽生えるのを感じた。
これは村人たちが最近抱えていた不安の正体なのかもしれないと。
その夜、徳は夢の中で再びその声に呼ばれた。
「私の思いを、あなたに託す…」夢の中で彼女は人形に向かって手を伸ばし、無意識のうちに人形の持つ力を受け入れようとしていることに気づいた。
人形が持っている「の」に触れることで、そのときに村に何が起こったのかを知れるのだろう。
目覚めた徳は、決意を固めて村人たちに真実を語ることにした。
「私たちの不安は、この人形と関わりがあるかもしれません。恐れず、その真実を受け入れ、共に解決の道を探りましょう。」村人たちは初めこそ耳を傾けなかったが、徳の言葉に心を動かされる者も出始めた。
しまいには、村全体が彼女の意見に賛同するようになった。
村人たちは神社に集まり、徳を中心に「の」を追求することにした。
どこか不気味な雰囲気の中、村人は人形に手を合わせ、思いを込めて祈った。
すると、穏やかな風が村を包み、彼らの心の重荷が少しずつ軽くなっていくのを感じられた。
「び」の意味を掴むため、徳はそのまま神社の奥深くへ向かうことにした。
そこで彼女は見つけた。
古い書物に記された伝説。
昔、村の人々がこの人形を用いて、聖なる守りを受け継いでいたが、手をかけることを怠り、忘れ去られていたのだ。
そのため、守りは途絶え、村人たちの不安によって現象が生じていたのだった。
その情報を村人たちに伝えると、彼らは人形に再び力を注ぐことにした。
徳は古い儀式を復活させ、村全員で人形を囲み、共に祈りを捧げた。
その瞬間、かつての村の守りが蘇り、人々の心に安らぎが訪れた。
やがて、不安の霧は晴れ、町には再び豊かな生活が舞い戻ってきた。
神社の境内では、徳が静かに人形を見守る姿があった。
彼女の心には、確かな「居」が芽生え、この人形と共に時を重ねていくことを理解していた。
そして、村の人々もまた、彼女と共にその思い出を大切にし、未来へと繋いでいくことを誓った。
