静かな田舎町にある古びた神社。
数十年前、地元の青年が神社の境内で亡くなったという噂があった。
その青年の名前は田村亮介。
彼は無邪気な性格で、町の人々から愛されていたが、ある日、友達と遊んでいる最中に川に落ち、運悪く命を落としたという。
その後、彼の霊は神社に留まることになり、町では「亮介の声」と呼ばれる怪奇現象が起こるようになった。
毎年、亮介の命日が近づくと、神社の近くに住む人々は不安に包まれた。
特に夜中、神社に近づくと、「帰れ」と囁くような音が聞こえると言われていた。
それは、まるで亮介が何かを訴えかけているかのように、誰にも届かぬまま響いていた。
ある夏の暑い夜、高校生の佐藤佳奈は友達と肝試しをすることになった。
彼女の友人の中には、噂を疑う者も多く、「そんなのただの都市伝説だよ」と笑い飛ばしていた。
しかし佳奈は何かに惹かれるように、神社に向かう決心を固めた。
月明かりの下、彼女たちは神社の境内に足を踏み入れた。
周囲の静けさが一層怖々とした雰囲気を醸し出し、佳奈の胸は高鳴った。
「行こう、怖くないよ」と声をかける佳奈に、友達たちは甘えるような笑顔を返した。
しかし一歩踏み出すと、雰囲気は急変した。
木々の間から冷たい風が吹き、何かが彼女たちを見ているかのような気配を感じた。
しばらくして、佳奈は不意に耳元で囁かれる声を聞いた。
「帰れ…」その声は、どこか懐かしくもあり、優しくもあった。
同期の友人たちはそれに気づかず、ただの風だと笑い合ったが、佳奈はその声に引き寄せられるように、お願いするように呟いた。
「亮介くん、私を助けて…」
自分が言ったことに驚きながらも、その瞬間、彼女の視界にその光景が現れた。
木の陰から、朧げな少年の姿が見えた。
まるで透き通っているかのようで、その少年は静かに微笑んでいる。
しかしその瞳はどことなく悲しげで、彼女の心に痛みを感じる。
「帰りたいの？」彼の声がまた、はっきりと彼女の耳に響いた。
その瞬間、周囲の空気が一変し、神社の境内を包む幽玄な雰囲気が強くなっていった。
佳奈は思わず手を伸ばした。
「亮介くん、私に何があったの？」
「私はここにいる。戻りたいけど、まだ帰れない…」その声には苦悩が滲んでいた。
亮介の声が響くたびに、佳奈は彼の無念を感じさせられ、何かを伝えたいという彼の思いを理解した。
「私が何か手伝おうか？」佳奈は声を張り上げ、神社の境内を見渡した。
だが、彼女の友達は怖がり逃げ出してしまった。
もう一度、彼女はその声に耳を傾けた。
亮介は自身の死を受け入れられず、この神社に留まり続けているのだ。
彼女の心が痛む。
何が彼を解放するのか、明確にはわからなかったが、彼の思いを伝えることが急務であると感じた。
「亮介くん、あなたのことを伝える。あなたの存在を皆に知らしめるよ。だから、どうか私を助けて…」
その瞬間、静寂が破られ、再び「帰れ」という囁きが聞こえた。
轟くような声音とともに、佳奈は気を失いそうになりながらも、強く立ち尽くしていた。
気がつくと、彼女は神社の外に立たされていた。
友達たちが心配そうな顔で彼女を見ている。
「どうしたの？」何も言えないまま、彼女はただ亮介の姿を探し続けた。
当時の友人たちの笑顔が遠ざかる中、彼女の心にはまだその囁きが残っていた。
あの日、亮介の声を聞いたことは決して忘れない。
彼を解放するため、自分が何をすべきか悩み続けていた。
帰りたいのは亮介だけではなかったのかもしれない。
無念が渦巻く神社は、彼女の心に深く刻まれ、今もなお静かに「帰れ」と囁き続けているのだ。
