作は、静かな田舎町に住む平凡な青年だった。
彼は幼少の頃から町の外れにある古びた井戸の話を耳にしていた。
その井戸は「願いを叶える井戸」と呼ばれ、町の人々はそれを恐れて遠ざけていた。
しかし、作にとってその井戸はどこか魅力的な存在だった。
ある夜、彼はその井戸を訪れる決意を固めた。
失った時間、夢を止められたままの感情と戦うため、願いを叶えてもらうつもりだった。
夜の闇が深まる中、作は一人で井戸へと向かった。
村の灯りが遠く消えていくと、目の前には静寂で覆われた井戸がそびえていた。
その井戸は見るからに使われていないようで、周囲には草が生い茂り、かすかに不気味な雰囲気が漂っていた。
作は、井戸の縁に腰を下ろし、心の中で念じた。
「どうか、私の望みを叶えてください……」
しかし、何も起こらなかった。
彼は不安を感じながらも、もう一度声に出して願った。
「私の未来を、どうか変えてください!」
すると、井戸の底から突然、かったい声が響き渡った。
「望みを持つ者よ、何故井戸を訪れたのか?」焦った作は答えた。
「未来を良くしたいんです。願いを叶えてもらえますか?」
その瞬間、井戸の水面が波立ち、 eerieな光が浮かび上がった。
作はそれを見つめると、井戸の中から赤い着物を着た少女が現れた。
彼女の目は虚ろで、冷たい笑みを浮かべていた。
「あなたの望みを叶えてあげる。しかし、探索(へ)へ向かわなければならない。代償は大きい。」
作は怯えながらも、好奇心と願望が勝り、少女の言葉に従った。
「どのようにして、探索に行けばいいのですか?」
少女は無言で作を井戸の中へ導いた。
彼は不安を抱きながらも、一歩一歩池の中へ入っていった。
すると突然、白と黒の影が彼の周りを取り囲んだ。
異なる形を持つそれらは、作に向かって一斉に襲い掛かってきた。
彼は叫び、身をよじって逃げようとしたが、笛の音が響き渡り、影たちはすぐに止まった。
「心の中の戦を続けなければならぬ。」少女が言った。
「この井戸は、あなた自身の恐れと向き合わせる場なの。」
作は恐怖に震えながらも、自らの内なる声に耳を傾けることにした。
失敗、挫折、夢を失った過去が彼を苦しめていた。
そして彼はその懸念に立ち向かう決意をした。
「私は負けない!私の未来は自分で作る!」と叫ぶと、影たちは彼の言葉に応えて後ずさった。
その瞬間、少女は微笑んで言った。
「本当の強さが、あなたの中に芽生えました。」
その後、作は再び井戸へ戻ることができた。
確かに、彼は以前とは違った。
自身の望みに対する勇気を持ち、他人の期待に応えようとする心ではなく、自分自身の道を進むことを決心した。
町に戻った作は、願いが叶ったかのように未来に希望を持つことができた。
しかし、その後も井戸の不気味さは彼の心に残り続けた。
願い事の代償が大きいことを学んだ彼は、時折、深夜の静寂の中でその井戸を思い出すのだった。
それは、彼が一度でも井戸の水に触れたことがあったからこそ続く恐怖の念だった。
甘美な願いは、時に過去の影となり、未来を雲らせることを彼は知っていた。
作は今でも、井戸の存在を忘れず、時折戦い続けることを心に誓いながら生きている。