彼女の名前は真理。
彼女は都会の喧騒を逃れ、休日を利用して高地の山村を訪れた。
旅好きの真理は、有名な風景や名所を訪れるのも好きだが、どちらかというと人里離れた静かな場所での散策を好んでいた。
特に心を落ち着けてくれる自然の中に身を置くことで、彼女は日頃のストレスから解放されることができると感じていた。
その日、真理が宿泊先に到着した山村は、周囲を高い山々に囲まれた美しい場所だった。
夕方、彼女は宿の主人から勧められた小道を散策することにした。
日が沈むにつれ、辺りは静寂で包まれ、時折風が木々を揺らす音が耳に心地よく響いた。
道を進むにつれて、高い木々が作り出す影がまるで真理を取り囲むかのように感じられた。
不安を感じつつも、何とか心を落ち着けて歩み続けた。
未だ見ぬ景色が彼女を待っていると思うと、少し勇気が出てきた。
しばらく歩くと、目の前に小さな清流が見えてきた。
澄んだ水が流れる様子に惹かれ、真理はその場で立ち止まった。
彼女は川のほとりに腰を下ろし、しばらくその美しい風景を眺めていた。
しかし、その時、不意に耳元で「真理…」と呼ぶ声が聞こえた。
驚いて振り向くと、誰もいない静けさの中に、ただ川の音だけが響いていた。
気のせいかと思い込み、再び耳を澄ませてみるが、やはり水の流れる音しか聞こえない。
だが、心のどこかでその声が確かに存在したことを感じ、背筋が凍る思いがした。
真理は立ち上がり、小道を戻る決意をしたが、何故か身体が重く、足が動かないように感じられた。
再び声が聞こえた。
「助けて…」それは切実な響きを帯びており、まるで自分の名前を呼ばれることで魂が引き寄せられているように思えた。
真理は恐る恐る目を閉じ、その声の正体を探ることにした。
一瞬の静けさの中で、視界が急に変わった。
目の前には、薄暗い山道や険しい岩肌が現れた。
彼女はその道を一人で進んでいるようだったが、彼女の記憶にはそれがどこであるのか全く分からなかった。
周りには同じような誰かの気配も感じず、ただ静寂が広がっていた。
目を開けると、やはり真理は川のそばにいた。
しかし、周囲が少しずつ変わり始めるのが感じられた。
木々の影が長く伸び、風も冷たくなっていく。
そして、再びあの女性の影が視界に入ってきた。
彼女は白い服を着ており、長い髪が風になびいている。
目は潤んでおり、悲しみを抱えた様子だった。
「お前も旅人か…」そう口にした瞬間、真理は胸の奥に何かが締め付けられるような感覚に襲われた。
女性は自分の名前を名乗ったが、それは真理の耳には届かず、まるで水中の声のように響いた。
彼女はこの場所が何か特別な意味を持っていることを理解した。
女性は「ここは忘れられた者たちがさまよう場所…」と切り出し、過去の悲劇や失われた記憶を語り始めた。
その声は、彼女の心に強く響く。
真理の心の中にある何かが、女性の痛みを直接受け取っているように感じられた。
真理は急に自分の旅の目的を思い出した。
新しい景色を見たくて、高地に訪れたのだ。
しかし、旅はただの観光だけでなく、他者との繋がりや、彼らの運命を掴むものでもあったのだ。
彼女は女性に向かって手を伸ばし、彼女の苦しみを理解しようとした。
すると、女性の姿がゆっくりと薄れていく。
真理は彼女の叫びを聞いた。
「忘れないで…」その声は徐々に遠ざかり、真理の心の中で強く響き続けた。
彼女は急に足が軽くなり、温かい日差しが差し込む道に戻ってきたように感じた。
高地の旅を終えた真理は、家に帰る時に心にNocturneのような思いを抱いた。
彼女はその山村での出来事が決して忘れられない出来事になることを知っていた。
それは、自分自身の旅だけでなく、他者に寄り添うことの大切さを教えてくれたからだ。
