降りしきる雪の中、小さな村に住む佐藤は、冬の寒さに耐えながら温もりを求めて家路を急いでいた。
村は静寂に包まれており、人々は雪に覆われた家々の中で暖を取っていた。
ただ一つ、彼の心には異様な不安が広がっていた。
数日前、友人から聞いた古い家の噂が忘れられずにいた。
その家は、雪の降る季節になると「壊れた束」が現れるという。
壊れた束とは、かつてそこに住んでいた家族の思いが込められた、妖しい力を持つ物だと伝えられている。
そんな村の伝説を耳にしたのは、大学で知り合った友人、山田だった。
雪深い冬の夜、山田は佐藤に向かって言った。
「あの家に行ってみたらどうだ？壊れた束が見つかるかもしれないってさ。」何気ない冗談のつもりだったが、佐藤はその言葉が心に引っかかり、次第に興味を惹かれていった。
しかし、同時に恐れも感じていた。
夜が深まるにつれ、佐藤は自分の好奇心に負けてしまい、ついにその家へと足を運ぶ決意をした。
雪が冷たく彼の足元を覆う中、彼は目指す場所へ向かって歩み始めた。
雪明かりに照らされた道を進むと、次第に古びた家が現れた。
木の扉はひんやりとした空気を吸い込み、どこか不気味に感じられた。
中に入ると、家の中は静まり返っていて、まるで時間が止まっているかのようだった。
壁には薄汚れた絵画がかけられ、古い家具も埃をかぶっていた。
佐藤は、周囲を探りながら「壊れた束」なるものが本当に存在するのか確かめたくなった。
彼は部屋を移動し、押入れや引き出しの中を物色し始めた。
ある瞬間、彼の手が木製の箱を見つけた。
見た目は古びていて、誰かが大切にしていた形跡がうかがえた。
佐藤は箱を持ち上げ、ゆっくりと蓋を開けた。
中には手紙と、小さな束に結ばれた髪の毛が含まれていた。
佐藤は驚愕した。
髪の毛は非常に細く、まるで幼い子供のもののようだった。
手紙を読み進めると、そこには母の愛と子供への思いが綴られていた。
しかし、同時に「家族の絆は雪に消えた」との懺悔が記されていた。
この言葉が、佐藤の心に影を落とした。
雪を連想させるその内容が、彼の胸を締めつけ、何か大切なものが失われた気がした。
彼が手紙に没頭していると、突然、背後でギシッと扉が閉まる音がした。
その瞬間、佐藤の中に恐怖が生まれた。
家の中に誰かが入ってきたのだろうか？しかし、物音は続かず、ただ静けさだけが漂っていた。
怖れを振り払うように彼は再び箱に目を戻し、束の存在を確かめるが、その瞬間、目の前が暗くなった。
振り返ると、廊下の奥に一つの影が立っていた。
それは長い髪を揺らす少女の姿だった。
彼女はぼんやりとした光に包まれ、透明感のある肌を持っていた。
少しずつ近づいてきた彼女は、佐藤に向かって微笑んだ。
しかしその目は悲しみでいっぱいだった。
「私を助けて」と囁くように言われ、佐藤は恐怖を感じつつもその言葉に引き寄せられていった。
佐藤は彼女の手を取ると、忘れ去られた過去の記憶が彼に襲いかかってきた。
彼女の孤独や家族への愛が、まるで雪のように心の中に積もっていく。
彼は気が付いた。
「壊れた束」は、彼女の思いが結びついてできたものであったのだ。
彼はその友人である山田に、全てを話すことを決意した。
そして、少しずつ自らの過去の影とも向き合うことを決心した。
雪の中に埋もれた思い出を一つ一つ取り出し、彼女の束を再生させるための小さな一歩を踏み出すことにした。
過去を受け入れることで、彼は彼女の重い思いを解放できるかもしれないと。
その夜明け、彼は村の雪を見つめ、彼女の微笑みを思い描くことができた。
