佐藤美香は、一人暮らしを始めて二年目の大学生だ。
彼女は昼間は学校に通い、夜はアルバイトをして地味な生活を送っていた。
彼女の住むアパートは古く、周囲には何もない済んだ街に立っている。
美香はこの場所が好きだった。
静かな環境は彼女の心を落ち着けたからだ。
しかし、ある晩、彼女の生活は一変した。
その日は、大学の友人たちと飲み会を楽しんだ後、酔ったまま帰宅した。
部屋のドアを開けて、靴を脱いで廊下を歩くと、ふと何かの気配を感じた。
心が少しざわついたが、すぐに自分の感覚を否定した。
そんなことはない、ただの酔っ払っているだけだと思い、リビングのソファに身を沈めた。
しかし、その晩から美香は、寝るたびに夢の中で不思議な少女と出会うようになった。
その少女は薄い白いドレスを着て、目が大きく、表情はいつも悲しげだった。
しかし、彼女は美香に何も語らなかった。
ただ立ち尽くし、遠くを見つめていた。
美香は不安を感じつつも、その少女に何か引き寄せられるような感覚を覚えた。
夢の中で少女に会ううちに、次第に美香の生活に変化が現れた。
普段は忘れていた自分の望みや願いがふと頭をよぎるようになった。
彼女はこのまま平凡な大学生活を送るのではなく、もっと自分の人生を充実させたいと強く思い始めた。
その望みが彼女の中で膨らむにつれ、少女の姿も次第に鮮明になっていった。
ある晩、美香は夢の中でとうとう少女に問いかけてみた。
「あなたは、私に何を望んでいるの？」すると、その少女は初めて口を開いた。
「私は…あなたの願いを叶えたくて、ここにいるの。」美香は驚いた。
何を置いても願いが叶う存在がいるなんて。
その言葉が美香の心に響いた。
それから、美香は少女に自分の望みを語り始めた。
大学の成績をもっと良くしたいこと、アルバイトを辞め自由な時間を持ちたいこと、もっと他の人たちと繋がりたいこと…。
少女は頷きながら、彼女の言葉を一つ残らず受け止めていた。
だが、次第に美香はそのことに恐れを抱くようになった。
少女が本当に彼女の望みを叶えてくれるのか、それとも何か別の代償が待っているのか。
彼女の心は暗い霧に包まれた。
夢の中のやり取りが続くほどに、自分の心が徐々に不安定になっていくことを感じた。
その後、美香は学校で予期せぬ出来事に直面した。
試験も思うように勉強ができず、アルバイトも時間が足りなくなり、他人との関係も希薄になっていった。
彼女はなんとか自分の望みが叶う日を望んでいたが、その間に何かが失われていく気がした。
ついに彼女は、夢の中で再び少女に向かって叫んだ。
「私の望みを叶えるのはいいけれど、どうして私の心をこんなにも苦しませるの？」少女は静かに美香を見つめた。
「私があなたの願いを叶えるためには、何かを失う必要があるのです。」その言葉を聞いた瞬間、美香は絶望した。
彼女が求め続けたものの裏には、自分の心を蝕む何かが潜んでいるのだと悟ったからだ。
傷ついた心を持つ美香は、ある晩、目を覚まさないままに少女に別れを告げた。
「あなたに会うことはもうしない。私の望みを叶えるのではなく、心を癒してほしい。」すると、少女は微笑みながら美香の前から消えた。
その後、美香は夢の中で少女に再び出会うことはなかった。
しかし、彼女の心には彼女の望みが実を結ぶことはなかった。
平凡な日常に戻りながらも、彼女は自分の心の声に耳を傾けることを大切にした。
彼女の望みの先には、静かな生活の中での安心が待っていることを理解し始めたからだ。
その以降の雨の日には、時折少女の存在を思い出しながら、美香はゆっくりと歩み続けた。
