深夜の町は静寂に包まれていた。
街灯の光が薄暗い路地を照らし、まるで不気味な影を生んでいるかのようだった。
そこに住む村田智樹は、帰り道の途中で、ふと気になる噂を思い出していた。
近所の子供たちが話していた「影が動く家」という話だ。
村田のアパートの近くには、長い間空き家のまま放置されている古びた家があった。
その家は何年も人が住んでいなかったため、見た目は非常に不気味だった。
窓には埃が積もり、庭には雑草が生い茂っていた。
村田はその家に近づくと、ふと何かに引き寄せられるように足を進めた。
思い切って扉を開けると、古びた家の中はさらに薄暗く、異臭が漂っていた。
まるで人の気配が感じられない、不気味な空間。
村田はその空間に足を踏み入れ、徐々に進んだ。
居間の壁にかかった古い絵が、まるで村田をじっと見つめているかのように感じた。
そして、ふと振り返ると、彼の後ろに影が動いていることに気がついた。
それは人間の影に見えたが、決してその正体ははっきりとしなかった。
村田は恐怖で身体が凍りつくのを感じた。
「誰かいるの？」と声を掛けても、返事はなかった。
しかし、その影は彼に向かって進んでくる。
村田は心臓が早鐘のように鳴り始め、恐怖心が彼をさらに奥へと向かわせた。
廊下を進むごとに、家の中の空気は重くなり、彼の背筋には冷たい汗が流れた。
その時、耳元で囁く声が聞こえた。
「ここに来てはいけない…」その声は非常に弱々しく、ほとんど消え入りそうだったが、村田にははっきりと聞こえた。
彼は混乱し、自身の判断を試みるが、影は依然として彼の後ろから近づいてきた。
思わず振り返ると、影は消えていた。
代わりに、家具の上に置かれた古びた写真が目に留まった。
それは以前、この家に住んでいた家族の写真だった。
しかし、全員の目がどこか虚ろで、不気味な表情を浮かべていた。
村田の心の中に恐れが広がり、動けなくなった。
「助けて…出して…」その瞬間、村田はその声が自分のものだと気づいた。
影が彼の内面の恐怖を引き出そうとしているのだ。
彼は逃げることを考えたが、重たい感覚が彼の身体を押さえつけ、まるでその家に封じ込められているかのようだった。
「私はもう行かない。消えろ！」村田は心の中で叫び、無理やり身体を動かした。
と、目の前に現れた影が彼に手を伸ばしてくる。
その瞬間、村田は強い意志で抵抗し、感情を切り離そうとした。
影はまるで反発するかのように揺らぎ、村田はそのまま家の出口へ向かった。
ドアを開けて外に出ると、夜空に広がる星々が彼を迎えた。
恐怖が少しずつ薄れていく中、村田は振り返った。
その家はどこか遠くに感じられ、影ももう彼を追うことはなかった。
しかし、心のどこかには、あの不気味な声が残り続けていた。
翌朝、村田が友人にその話をしたとき、友人は笑って言った。
「そんな古い家に何があるんだよ。影なんて気にするな！」だが、村田はその言葉を受け入れられなかった。
彼には、あの家に隠された真実が確かに存在することが分かっていた。
そして、必ずやその影が誰かを求めていることも。
村田はもうあの場所には近づかないと心に決めたが、その決意にも関わらず、あの家のことが忘れられずに夢に現れるのだった。
影が動く家の冷たい闇から、彼は決して解放されないのかもしれない、と。
