夜が深まると、静まり返った街に一つの老朽化したビルが忽然と姿を現した。
そのビルはかつて、戦後の復興期に繁盛した飲食店だったが、今では人々の記憶から消えかけていた。
誰も近づかないその場所には、長い間忘れ去られた霊たちが漂っていた。
ビルの名は「桜屋」。
かつて美味しい料理を提供していた桜屋は、店主の突然の失踪と共に閉店を余儀なくされ、後には悲劇的な噂だけが残った。
人々はそのビルを恐れ、あえて近寄ることはなかった。
しかし、勇敢な大学生の佐藤健太は、この廃墟の秘密を確かめるため、仲間と共に探検することを決意した。
夜、健太とその友人たちは薄暗い桜屋の前に立った。
空気は重たく、何か得体の知れぬものが漂っているように感じたが、彼らの興味は好奇心によって支配されていた。
健太は勇気を振り絞り、扉を開けると、内部は思っていた以上に広がっていた。
すると、いきなりガタガタと音を立てる冷たい風が吹き抜けた。
「行こう」と、先頭に立つ健太が言った。
友人たちはうなずき、一歩ずつ前に進む。
薄暗い店内には、かつての客たちの笑い声が幻聴のように聞こえ、普段の自分たちを忘れさせてくれた。
しかし、その楽しい雰囲気はすぐに崩れ去った。
ふと、彼らの視線の先に、模様のない壁におかしな影を見つけた。
まるで壁が生きているかのように動いていた。
驚いた健太が近づくと、その影が不意に動きを止めた。
そして、静寂が訪れると同時に、彼らは背筋が凍るような声を聞いた。
「戦いが始まる…」
驚愕と不安で彼らの心臓は早鐘のように鳴り響いた。
やがて、影の中から一人の霊が現れた。
その姿は、昔の桜屋の店主であり、彼の目には悲しみと絶望が浮かんでいた。
彼は静かに語り始めた。
「私の心は、桜屋に縛られたまま消え去ってしまった。戦の後、客の食事を満たす手伝いをするのが私の運命だった。しかし、あの悲劇が起きてからは…」
彼の声が消えると同時に、店内の空気が一変した。
友人たちは恐怖に駆られ、出口を探し始めたが、何故かその動きは鈍くなり、あたかも停まったかのようだった。
彼らは動こうとしても動けず、まるで霊の呪縛にかかってしまったかのように感じた。
「このビルは、過去の戦の記憶で満たされている。この場所を消し去りたいと願う者たちが、私を戦わせているのだ。」店主の言葉が響く。
霊は続ける。
「私はあなたたちに、この場所で消えてしまう前に教えなければならない。これはただのビルではない。過去の悲しみが詰まった容器なのだ。」
健太は恐れを振り払おうとしたが、動けない自身に苛立ちを覚えた。
「私たちはここにいる理由を知らない。ただ探索しているだけだ…」
すると、数瞬の静寂の後、現れた影が増え、ビル全体が呼吸を始めたかのように感じられた。
霊たちの声は響き渡り、「消えないよう、戦い続けよ」と不気味に囁いている。
その言葉は健太たちの心に重くのしかかり、彼らは震える体で恐怖を感じた。
「私たちは逃げられない…」一緒にいた友人が呟く。
すると、健太は目を開いたまま絶望的な表情を浮かべた。
「私たちこそが消えてしまうのか…？」
影たちは彼らの周囲を取り囲み、次第に存在を消していく。
健太たちの恐れと戸惑いは、過去の戦の記憶そのものと融合し、霊力によって押しつぶされていく。
桜屋の運命は、彼らを受け入れ、再び新たな悲劇が息を吹き返す瞬間を待ち続けているのだった。
店主は彼らに向かって最後の言葉を放った。
「あなたたちは、もう戻れない。私と共に、この戦を終わらせるのだ。」その言葉が店内に響くと、健太たちの姿は徐々に消えていき、桜屋に新たな影が生まれるのだった。
