夏のある晩、翔太は友人たちとの集まりが終わった後、帰り道を急いでいた。
真夜中の路は静まり返り、冷たい風が時折吹き抜ける。
普段は賑やかな街も、この時間帯はひっそりとしていて、どこか不気味な雰囲気が漂っていた。
翔太は家へと続く道に差し掛かると、ふと視線を感じた。
振り返ると、薄暗い路肩に人影があった。
しかし、近づいてみると、それは一人の女性だった。
彼女は長い黒髪を持ち、体はどこか透き通ったように見えた。
翔太は驚き、思わず足を止める。
「大丈夫ですか？」翔太は女性に声をかけた。
彼女は微笑み、しかしその目はどこか憂いを帯びていた。
「私は浮」と名乗った。
「今、ここにいるのは少し特別な理由があるの。」
翔太は何か引き寄せられるように、彼女の話を聞くことにした。
浮は、彼女がこの世とあの世の境界を彷徨っている存在であり、時折、この路に現れては人々に声をかけるという。
また、彼女は過去に大切な人を失い、その罪の意識から解放されたいと願っているという。
「私、消えたいんです。でも、同時に償いたい気持ちも持っている。」浮の声は震えていた。
「この場所は、私の心の中の世界でもあるから。」
翔太は彼女の言葉に胸が締め付けられる思いをした。
この女性が背負っているものは想像を超えている。
友人たちとの楽しいひとときを過ごしたばかりなのに、今目の前にいる彼女は生と死の境をさまよう存在だった。
「私が消えることで、他の誰かが救われるのなら。」浮の言葉は、翔太の心に深く響いた。
彼は瞬間的に決意を固めた。
「それなら、私がその手助けをします。」彼は自分の思いを伝えた。
「あなたが償いたい人のために、何か私ができることがあれば助けになります。」
浮は驚いた顔をし、静かに翔太を見つめた。
「そ、そんなことができると思っているのですか？」彼女の声には、驚きとうれしさが入り混じっていた。
翔太は頷いた。
「私たちは一緒に行きましょう。あなたの想いをこめて、その人を思い出させることができるかもしれません。」
そう言って、翔太は彼女の手を取った。
すると、手を握った瞬間、彼の中に不思議なエネルギーが流れ込み、二人の心が一つになったように感じた。
翔太は浮の過去にアクセスするかのように、彼女の思い出や感情を感じ取ることができた。
その瞬間、翔太は浮の大切な人がどんな存在であったのかを理解した。
彼女は、かつての友人であり、助け合った仲間だった。
しかし、その友人はある事故で命を失い、浮はその時の自身の不甲斐なさを悔いていた。
翔太が思い出を再現し、浮がその友の名前を呼ぶと、空気が変わった。
周囲の風景は一瞬ざわめき、彼女を包み込むように光が差し込んできた。
その光は徐々に彼女を包み込み、翔太の手も次第に温かさを失っていく。
「ありがとう、翔太。私はこれで終わります。」浮は少し微笑み、そのまま光の中へと吸い込まれていった。
翔太は目を瞑り、彼女が消えるのを感じた。
彼女と過ごした瞬間が心の中に鮮明に残る。
その後、翔太は立ち尽くしていた。
この路は、彼にとってそれまでとは全く違う場所になってしまった。
気がつくと、自宅に帰る道が目の前に現れた。
だが、心の中には浮との思い出が残り続けていた。
彼は彼女の声を今も耳にし、彼女が成し遂げた償いと、気持ちが通じ合った証を感じていた。
不安定な境界の先にあるもの。
それが何であれ、翔太は彼女の意志を心に刻んで歩み続けることを決意したのだった。
