ある夏の夜、静まりかえった町のはずれにあるレストラン、「月影亭」。
このレストランはその名の通り月明かりの下で食事を楽しむことができる場所だったが、かつてこの地で起きた悲劇の噂が影を落としていた。
数十年前、このレストランで起こった火災により、多くの人命が奪われ、一人の若い女性、真央が亡くなった。
その後、料理を運ぶ従業員たちは、真央の霊が時折現れると噂している。
真央の話を知っているのは、町に住むわずかな人々だけだが、最近、新しくグルメブロガーとして活動を始めた高橋翔が、月影亭を訪れることになった。
翔はそのユニークな外観と、絶品の料理を求めて、訪れたのだった。
その日、月明かりに照らされた店内に足を踏み入れた翔は、温かい雰囲気とともに、どこか微妙な緊張感を感じた。
レストランの中央には大きなテーブルが置かれ、美味しそうな料理が並んでいる。
その横には、真央の写真が飾られており、彼女の笑顔が穏やかなひと時を与えてくれた。
翔は「さて、どれから食べようか」とワクワクしながらメニューを見つめていた。
しかし、料理を楽しみ始めた途端、彼の耳に異音が聞こえてきた。
それは、かすかな声だった。
「助けて…」翔は思わず振り返る。
周囲には他の客もいるが、誰もその声に気づいていない様子だ。
「気のせいか」と自分に言い聞かせて、再び料理に集中しようとしたが、声は徐々に大きくなってくる。
「助けて…私を解放して…」
翔は恐る恐る周囲を見渡した。
その瞬間、一人の女性が目に入った。
彼女は美しい黒髪を持ち、白いドレスを身にまとっているが、何か虚ろな目をしていた。
翔はその女性が真央であることを直感した。
彼は興味と恐怖を抱えながら、彼女に近づいてみると、彼女は一瞬こっちをじっと見つめ、口を開いた。
「ここから出して…私を誰かに助けてほしい…」
翔は驚きと興奮のあまり声を上げられなかった。
真央の存在は明らかにこの場所にとどまっており、彼女が探している何かを理解する手がかりを求めているようだった。
彼は思わず「どうすれば助けられるの？」と聞いた。
真央は少し微笑みを浮かべると、再び声を絞り出した。
「私の大切なもの、月が映る湖で出会った人、彼の名を呼ぶだけでいい。私を呼んで…」
翔はその言葉を聞いて、彼女との約束を交わすように心に決めた。
しかし、何が起こるか分からない不安がよぎった。
真央の影がこの世のものではないと感じながらも、彼女を助ける決意が固まった。
その後、翔はこのレストランを出て、言われたとおり、月が映る湖に向かうことにした。
月明かりを頼りに、彼は暗い森を進んだ。
森の中で何度も真央の声が聞こえてくる。
「早く、私を解放して…」
ようやく湖にたどり着いた翔は、静かにその水面を見つめて息を呑んだ。
水面には美しい月の姿が映り込んでおり、どこか異界に繋がるような空気を感じた。
翔は心の中で真央の名を呼び上げた。
「真央、真央…」
その瞬間、水面が波立ち、蒼い光が彼を包み込んだ。
翔は目を閉じ、真央の解放を祈った。
そして、何かが解き放たれる感覚に包まれ、彼はその場で気絶してしまった。
しばらくして目を覚ますと、心地よい風が吹いていた。
振り返ると、そこにはもう真央の姿はなく、ただ満月が静かに空高く輝いていた。
翔は彼女を解放したことを確信していた。
そして、月影亭には二度と足を運ぶことはなかったが、彼の心にはいつまでも真央の存在が残っていた。
