ある静かな夜、都内のマンションの一室で友人たちが集まっていた。
主人公の佐藤は、仲間たちと一緒に心霊スポットについての話をするのが好きだった。
彼の横には、内気な性格の山田が座っていた。
山田は怖い話が苦手だったが、彼の友人である佐藤が話す怪談にはどこか興味を持っていた。
「今夜の話は、ある看護師の不気味な体験についてだ」と佐藤が言うと、皆の視線が彼に集中した。
彼は続けた。
「その看護師は、ある地方の病院で働いていた。夜勤の際に、死者の霊を慰めるための特別な儀式を行っていたが、ある晩、彼女は奇妙な現象に見舞われた。」
「どんな現象？」と内藤が興味津々で尋ねた。
内藤は怪談が大好きだった。
「その晩、彼女は病院の廊下で、まるで誰かが見ているような気配を感じた。振り返ると、そこには誰もいなかったが、彼女の耳には囁き声が聞こえてきた。『私を見つめて…』という声が、彼女の心に直接響いていた。」佐藤の声が少し震えているのを見て、山田は身を縮めた。
「その後、看護師はその声に従い、特定の部屋に足を運ぶことにした。その部屋には、以前そこで亡くなった患者の遺品が残されていた。」佐藤は一瞬の沈黙を作ってから、語り始めた。
「彼女がその遺品を手に取ると、目の前に病院で亡くなった女性の影が現れた。影は非常に悲しげで、何かを訴えようとしているように見えた。」
「それで、どうなったの？」と内藤が急かした。
「彼女は、影の声を無視して逃げ出そうとしたが、足が動かなかった。影は彼女の足元に絡みつき、まるで彼女をこの世に留めようとしているかのようだった。影は囁き続けた。『私を見つめて、私を解放して…』」佐藤は声を小さくして続けた。
「その瞬間、看護師の目の前に亡くなった女性の姿が浮かび上がり、彼女の心を見透かすような眼差しを向けてきた。」
「怖い…」山田は小声で呟いた。
彼の心臓が高鳴るのを感じた。
「看護師は恐怖でいっぱいになり、思わず目を閉じた。次の瞬間、彼女は意識を失い、倒れ込んでしまった。目が覚めると、もう彼女はその病院にはいなかった。」佐藤は続けた。
「話によると、彼女はその病院を辞め、街に引っ越したそうだが、その後も時折、亡くなった女性の影が夢に現れるという。」
「そんなに怖い夢なんか見たら、トラウマになるよ」と内藤が言った。
山田は、夢じゃなくて現実の話だと思うと、ますます恐ろしく感じた。
「ある晩、彼女が再び夢の中でその影と対峙したとき、影は彼女に向かって言った。『私を見つめて、あなたの視線を感じたかった。私はあなたを恨んでいない』と。看護師は胸が痛む思いをしながら、その言葉をただ受け入れるしかなかった。」
「そのあと、どうなったの？」山田が不安の表情を浮かべながら尋ねた。
「その翌日、彼女は夢の中で影から解放されたと感じた。不安が解け、少しずつ穏やかになったという。だけど、誰もがその影を忘れ去ることができず、時折その影の存在を思い出すことがある。それはまるで、彼女たちの心の奥で深く眠っているような…」佐藤の声が低くなり、部屋がどことなく静まり返った。
「本当ならいいけど、誰もがそんな影に触れたらどうなるんだろうね…」内藤が不安な表情で言った。
山田はその言葉を聞き、背筋にひやっとしたものを感じていた。
その瞬間、壁の向こうから響くような音が聞こえ、全員が凍りついた。
まるで誰かがこちらを見ているかのような、恐怖が徐々に彼らの心を支配していった。
