高層ビルの一室、そこには長い間誰も住まなくなったアパートがあった。
かつては賑やかな生活が繰り広げられていたが、今は不気味な静けさと共に、無数の思い出が埋もれている。
「居」の字が持つ意味とは、住まうだけではない。
そこには人々の愛情や憎しみ、喜びや悲しみが詰まっている。
そのアパートの一室に、誰も訪れることのない空間があった。
古いカーテンが風に揺れ、時折響く風の音が妙に耳障りだった。
人々はこの部屋に近づくことを避け、その理由を知る者はいない。
なぜなら、この部屋には「霊」が居住していると噂されていたからだ。
ある晩、一人の若者が好奇心からそのアパートに足を運んだ。
彼の名は和樹、友人たちの軽い冗談から逃げるようにして、何かを確かめたくてたまらなかった。
「い」と言われるものを感じずにはいられなかった。
彼は部屋の前に立ち、ドアをそっとノックした。
返事はないが、かすかな足音が響いた気がする。
彼は恐る恐るドアを開け、中に足を踏み入れた。
その瞬間、身体が凍りつくような寒気が彼を襲った。
薄暗い部屋の中、壁には古びた写真が飾られていた。
それは家族の笑顔を収めたもので、まるで彼を見つめるかのようだった。
彼はその場で、「居」るものに対する警戒心が芽生えたが、好奇心が勝り、一歩前進した。
進むうちに、彼の背後で静かな声が響いた。
「なぜ、ここに来たの？」それは女性の声だったが、どこか虚ろで、彼の心に恐怖を根付かせた。
振り返ると、そこに彼女の姿はなかった。
ただ、空気がひんやりとしたまま、彼の周囲に不安が広がっている。
それでも彼は逃げることなく、声の主に向かって問いかけた。
「あなたは、誰？」
「昔、この部屋で暮らしていた者よ」と彼女の声が耳元に囁く。
「私の思い出が、この場所に残っているの。私のことを忘れないでほしい。」彼は心の中で「か」の文字が浮かんだ。
かつての生活が、その霊の記憶と共に生き続けているということだ。
和樹はそこで一つの決心をした。
彼女の過去を知ることで、彼女の「居」る理由を理解してみたいと考えた。
「私は、何があったのですか？」彼の質問は虚無に吸い込まれるが、霊は再び声を返した。
「かつて、私は家族を愛していた。でも、運命が私を引き裂いた。それでも、私はここに居続ける。人々の記憶の中で生きているから。」
彼は、時間が止まったかのような感覚に包まれ、佇んでいた。
しかし、突如、彼は視界がゆらゆらと揺れ始め、感情が渦巻くのを感じた。
心の奥底から彼女への同情が湧き上がり、無意識のうちに彼女に手を差し伸べた。
「あなたを助けることができるかもしれません。」
その瞬間、彼女の姿が物質化し、彼を見つめる目が優しさに満ちた。
「ありがとう、でもその手は私には届かない。この世に留まることが私の宿命だから。」無常さに対する無力感が彼を襲ったが、彼女の言葉が彼に驚きと安らぎを与えた。
「じゃあ、私はあなたのことを教え続けるよ。」和樹は決意した。
彼女の存在は忘れ去られないように、その思い出を伝える役割を担うことにした。
そして、そのアパートの一室は、彼にとって特別な場所となった。
霊の言葉を紡ぎ続け、彼女の過去を語り継ぎ、多くの人に伝えることで、彼の心の中にも確かな「居」が生まれたのだ。
それは霊の思いを受け継いで生きる証であり、彼はその後もアパートを訪れ続けた。
