ラは静かな山里に住む若い女性だった。
彼女の住む村は、毎年霧に包まれることで有名だった。
特に秋になると、霧は深く立ち込め、村の風景はまるで別の世界のように変わる。
この時期は村人たちにとって重要な祭りの季節でもあり、彼女もその準備に忙しく過ごしていた。
しかし、ラには一つ心のどこかに引っかかる思いがあった。
幼いころに失った兄、健二のことだ。
健二は勇敢な性格で、いつもラの側で励まし続けてくれた。
しかし、ある秋の霧深い日、彼は村を出て行くと言い残し、二度と帰らなかった。
彼が向かった先は未解決のままだったが、村では「霧の中に消えた」と囁かれていた。
祭りの前夜、ラは兄を思い出しながら、森の中で一人静かに過ごすことにした。
深い霧に包まれた森は、神秘的でありながらも、不気味な雰囲気を漂わせていた。
霧の中を歩いていると、彼女はどこか懐かしい感覚に襲われた。
まるで健二がそこにいるかのように感じられたのだ。
その日、ラはふと地面に目を向けると、何か光るものが見えた。
それは、彼女の幼い頃に遊んだ小さなコインだった。
不思議な気持ちになりながら、そのコインを拾い上げると、周囲の霧が少しだけ晴れたように感じた。
視界の先には、一人の男性が立っていた。
彼は穏やかな笑顔を浮かべ、ラを見つめている。
彼女はその瞬間、健二の目であると確信した。
「兄さん？」と声を上げるが、その男性は首を横に振り、そして穏やかに言った。
「私は彼ではない。だが、彼の縁を持つ者だ。」
ラは驚きましたが、なぜか彼には拒絶感を覚えなかった。
彼の名前は道也といい、健二とは旧友だった。
道也は、健二が村を出て行った理由を語り始めた。
彼は霧の中での冒険を求め、自身の願望を果たすために旅立ったものの、霧の裏に隠されたものに目を向けてしまったのだと。
「兄さんも、何かを求めて行ったのですね」とラは言った。
その言葉には彼女の苦しみと期待が混ざっていた。
道也は静かに頷いた。
「彼は望んだ未来に向かおうとした。しかし、その道がどのように終わるか知る者はいない。私も彼を捜し続けている。」
ラはその瞬間、耳元で微かに聞こえた声を感じた。
「ラ…」それはまさに健二の声だった。
道也の瞳に、ラの心の中に隠された思いが映し出されているようだった。
彼の存在がラに温もりを与えたが、同時に切なさも感じさせた。
道也は「霧は縁を繋げる」と語った。
「あなたと健二の間には、失われたものがある。しかし、兄の思いはいつもあなたの中に存在している。彼を見つけたいのなら、霧を恐れず、真実を見つめることが必要だ。」
ラは道也の言葉に心を動かされ、さらに霧の中に進む決意を固めた。
彼女は密かに思い描いていた失った兄との再会を夢見ていた。
そして、この霧を越えれば、彼と再び会えるのだという希望を持ったのだ。
しかし、道也は彼女に一つアドバイスをした。
「霧の中では決して目を離さないこと。目を隠されたり、決して騙されないで。霧は、見えない縁を引き裂くこともあるのだから。」
その夜、ラは道也と共に霧の中を歩き続けた。
彼の存在は、まるで兄の影の様にラの心を温めていた。
しかし、彼女の目は常に前方を見つめていた。
霧の中で何が待っているのかわからないが、彼女は兄を取り戻すための覚悟を決めていた。
その瞬間、再び耳元で聞こえた声、「ラ、助けて」という切なる呼び声。
それは失われた縁であり、ラを霧の深みに引き込む力を秘めていた。
彼女は瞬時に立ち止まり、目を閉じる。
次の瞬間、再び彼の目の前には、彼女の願いをすべて拒絶する霧が立ち込めていた。
失われた縁は、時の流れの中でさまよい続ける運命にあるのだと、ラは理解したのだった。
