夜の静けさが漂うス町。
厚い霧が立ち込め、視界を奪うこの場所には、何か不吉なものが潜んでいるという噂が絶えなかった。
特に「リ」さんという女性が住む古びた一軒家は、近隣住民の間で怪異の発信源として恐れられていた。
彼女は孤独な女性で、外に出ることはほとんどなく、その姿を見た者もほとんどいない。
ただ一つ、特徴的なことがあった。
彼女の家の周りには、和風の小さな庭があり、その真ん中には古びた石灯籠が立っていた。
それは、まるでリさんの心の象徴のようだった。
ある晩、近くに住む高校生の健太は、友人たちと肝試しをすることにした。
彼はリさんの家の噂を知っており、恐れよりも好奇心が勝った。
友人たちとともに、リさんの家の前に立つと、背筋がぞくぞくとした。
しかし、肝試しの先陣を切るのは自分だと決心し、勇気を振り絞って庭の中へと一歩を踏み出した。
庭に足を踏み入れた瞬間、風が強く吹き抜け、健太は思わず身をすくめた。
「なんだこれ、すごい寒気がする。」友人たちもざわざわし始める。
その時、ふとリさんの家の窓がきしむ音を立てて開いた。
薄暗い室内から顔を出したのは、恐ろしいほどに青白い顔をした女性だった。
彼女の目は無表情で、まるで何も見えていないかのようだった。
健太はその瞬間、心の中に恐怖が広がるのを感じた。
「記憶。忘れないで。」リさんの口から発せられた言葉は、子供の声のように微かだったが、確かに彼の耳に届いた。
その言葉は、何か強烈な感情を伴っていた。
「孤独な思いを、忘れないでほしい。」という言葉に、健太はハッとした。
一瞬にして、リさんの過去への思いが、彼自身の心の奥に響き渡るようだった。
彼は恐れながらも、友人たちに向かって「行こう、もっと近くに行こう！」と呼びかけた。
全員が、リさんの家の方へと走り出した。
窓の向こうでも、ゆっくりと動くリさんの姿が見えた。
彼女は、過去の思い出と戦っているかのように見えた。
彼女の背後には、薄暗い影がちらちらと映り込んでいた。
それは、彼女の孤独を象徴するかのような存在だった。
友人たちは段々と後ろに引き、健太ひとりだけが敢えてリさんの家の扉に手をかけた。
その時、強い風が吹き、もともとあったはずの不安がどこかへ消え去った。
彼は自分が過去の中にいるかのように感じ、扉を開けた。
家の中は静まり返っており、薄暗い部屋に漂う気配が心に染み込む。
リさんは彼の方へ向き直り、先ほどと同じく無表情で彼を見つめていた。
「ここには、私の孤独が詰まっている。あなたは、どんな思い出を持っているの？」その問いに、健太は自分の心の奥底にあった寂しさや、友人たちと過ごした楽しい日々の重さを感じた。
「私は、あなたを忘れない。」と健太は呟く。
彼の言葉は、心の底から出た素直な気持ちだった。
すると、リさんの顔が少しだけ和らぎ、彼女の背後にあった影が次第に薄れていくのが見えた。
彼女は微笑みながら、静かに「ありがとう」とささやいた。
健太は心の中で何かが解放されたような感覚を覚えた。
それから、リさんは静かに姿を消した。
健太は戸惑いながらも、外に出て友人たちの元へ戻ると、皆が彼を待っていた。
彼には、孤独や記憶が何か重要なものであることが理解されていた。
あの夜の出来事は、彼の心に深い印象を残していたのだ。
ス町の霧は依然として深かったが、彼には確かな光が見えた。
そして彼は、この出来事を忘れないと心に誓った。
