静かな冬の夜、真一は故郷の町に帰ってきた。
かつて賑わっていたその町は、今や廃れ、様々な風景が彼の記憶と重なり合う。
彼は昔の友人たちと再会するために、かつての遊び場であった山のふもとに足を運んだ。
そこには、もう誰も住んでいないアパートがひっそりと建っていた。
真一は、かつて友人たちと遊んだエリアを探索することにした。
雪に覆われた道を進むうち、彼はふと懐かしい声を耳にした。
「真一、こっちだよ！」それは、彼の幼馴染の涼子の声だった。
彼女は子供のころから、いつも真一を引っ張っていた。
声の方向に向かって歩いていくと、真一は人影を見つけた。
それはやはり涼子だった。
彼女は彼に近づき、「待っていたの」と微笑んだ。
しかし、その笑顔にはどこか不気味さが潜んでいるように感じた。
「ここは、私たちの特別な場所だよね…」と涼子が言った。
真一は、彼女の言葉を聞きながら、胸の奥で何かがざわつくのを感じた。
彼女の瞳にはかすかに影が見え、まるで過去の記憶の中から抜け出してきたようだった。
ふと、真一は思い出した。
あの日、彼らはこのアパートの屋上で、子供の好奇心に任せて遊びまわった。
そして、ちょっとしたハプニングで涼子は落ちてしまい、そのまま帰らぬ人となったのだ。
彼の胸を罪悪感が締め付ける。
彼には言えなかったが、彼女を助けられなかった自責の念が今も重くのしかかっていた。
「私、ずっと待ってたの」と涼子は言った。
「あなたが戻ってくるのを。」
「でも、もう…」真一は答えようとしたが、口が開かない。
彼女の存在はまるでその場に生きているかのように感じられたが、同時に霧がかかったようにぼんやりとしていた。
「真一、私を忘れないで」と涼子の声は少し震えた。
「私には、まだやり残したことがあるんだ。この町を、私と一緒に閉じ込めない？」
心の片隅で何かが引き裂かれる感覚を感じながら、真一は言葉を絞り出した。
「君は…どうしてここに？」
「恐れないで、真一。私と一緒に来て…」彼女は無邪気に笑い、手を差し伸べた。
真一はその手を取ろうとしたが、そこにあるのは暖かさではなく、冷たい風のようだった。
「いや、涼子、僕を連れて行かないでくれ。」彼は後ずさりしようとしたが、彼女の目には吸い込まれるような力があった。
彼は自分の罪と向き合うことを恐れていた。
「去らないで、真一。あなたも私の仲間になるのよ。」その言葉が響くと、周囲の景色が急に暗くなり、真一は恐怖に駆られた。
彼は何度も逃げようとしたが、心の中にある罪の影が彼を足止めした。
「あなたは忘れたの？私たちの約束を。」涼子の声がさらに高く、悲痛なものとなった。
急に、彼女の姿がぼやけ、消えていく。
「私を助けて！」
その瞬間、真一の目の前に白い影が現れ、彼はその場から逃げ出そうとした。
しかし、深い雪に足を取られ、前に進むことができない。
彼の心の中には、彼自身が涼子を助けられなかった償いの念が渦巻いていた。
過去の罪が襲いかかり、彼は立ち尽くすしかなかった。
「助けて…助けて…」涼子の声が遠くから響く。
真一はその声に耳を傾けることしかできず、彼女の存在が彼の心を掴んで離さなかった。
真一にとって、罪は単なる思い出ではなく、永遠に続く現実だった。
その夜、真一は帰ることができなかった。
町は静寂に包まれ、その静けさの中で彼は涼子の記憶に、そして彼自身の罪に、永遠に閉じ込められた。
