雨が降りしきる夜、私たちの町は一層静まり返っていた。
そんな中、友人の佐藤と私は、昔懐かしい友人を訪ねるために傘を持って街を歩いていた。
彼の名は裕司。
彼は一年前、突如として姿を消したまま戻らなくなった。
彼の失踪は町中で噂になり、私たちも彼を忘れられなかった。
裕司は、とても優しく、周囲の人たちと深く関わっていた。
彼のために再会したいと思うのは、私たちの心の中の依存から来ているのかもしれない。
雨の中、足を進めると、裕司が住んでいた古びた家が視界に入った。
雨音に掻き消され、まるで吸い込まれるようにその家に引き寄せられていく。
「裕司、いるのか？」と声をかけると、風がささやくように返事が返ってきた。
「こっちに来て、待ってるよ」。
驚いた私たちはお互いに顔を見合わせ、不安を感じながらもその声に導かれるように中に入った。
家の中は湿気が強く、白く曇った空気が漂っていた。
薄暗く、家具が埃をかぶり、まるで長い間誰も住んでいなかったかのようだった。
しかし、奥の部屋から明かりが漏れているのを見つけた。
何かの気配を感じながら近づくと、裕司が座っている姿が目に入った。
「裕司…」と声をかけると、彼は微笑んでこちらを見てくれた。
しかし、その眼差しにはどこか異様な冷たさが宿っていた。
どうやら裕司は私たちが想像していたような存在ではなかったらしい。
「お前たち、もう少しここにいてほしい」と彼は言った。
その瞬間、何か不気味な感覚が私たちの胸に迫った。
裕司は以前の裕司とはまったく違っていた。
彼は明らかに何かに取り憑かれているようだった。
目が異様に光り、声には力があった。
それでも彼は、「再びここにいて、私のために」と繰り返し要求してきた。
裕司との絆を取り戻したい気持ちとともに、不安がどんどん募っていった。
「私たちがそばにいることが、裕司のためになるの？」と佐藤が尋ねると、裕司は答えなかった。
代わりに、部屋の空気が一瞬凍りつくような感覚を覚え、まるで何かが押し寄せてくるようだった。
私たちは振り返り、ドアが緩やかに閉じられていくのを見た。
「出よう、裕司。私たちには帰る場所がある」と私は叫んだ。
しかし、裕司は無表情のまま、再び微笑みを浮かべる。
「いいんだ、みんなここにいてほしい。再び私とともに、永遠に…」
佐藤が恐れを抱き、立ちすくんでいると、裕司の顔が徐々に変わり始めた。
顔の輪郭が歪み、目が抜け落ち、声も不明瞭に。
彼が私たちを求める叫びが耳に響き、私たちは恐怖から逃げ出そうとした。
しかし、 doorsが完全に閉じられ、その音が響く中、私たちは逃げ場を失ってしまった。
その瞬間、奇妙な光景が眼前に広がった。
裕司の姿がうねり、彼自身が依存していた何か、目に見えぬ恐ろしいものに変わっていった。
周囲の空気が重くなり、なすすべもなく立ち尽くすしかなかった。
「帰ろう」と私は小さく呟き、彼に背を向け、焦るように出口を探した。
しかし、裕司の声が再度響く。
「私のために、再び、いてほしい。」
そこにいる意味が分からず、私たちはもがき続けた。
何度も呼びかけても、裕司はもうその場所にいなかった。
最終的に、私たちはその場から逃げ出し、豪雨の中を全速力で走り去った。
振り返ることはできなかった。
雨が体を叩きつける中、裕司の影が頭にちらついた。
私たちは町を離れたが、その夜の記憶は永遠に心に刻まれ、決して消えることはなかった。
あの雨の日に感じた依存、嫉妬、そして恐怖が、私たちの中に渦巻いていた。
裕司は私たちに何を望んでいたのか。
再び呼ばれることはないだろうが、心のどこかで彼を想い続けることになるのだろう。
