雨がしとしとと降り続くある晩、佐藤は暗い道を急いで帰っていた。
彼の心は不安でいっぱいだった。
今日は仕事でミスをしてしまい、上司に叱責されたばかり。
心の中では自分を責める声が鳴り響いていた。
そんな時、ふと視線を落とすと、道端に影が見えた。
誰かが座り込んでいるのだ。
彼は不思議に思い、近づいてみることにした。
その影はすぐに彼の目に見えた。
小さな少女が、古びた傘をさしながら、道端に伏せていた。
彼女の長い髪は雨に濡れ、肌は透き通るように白かった。
佐藤は驚き、「どうしたの？」と声をかけた。
すると、少女は静かに顔を上げ、彼の目をじっと見つめた。
彼女の目には何か深い悲しみが宿っていた。
「私、ずっとここにいるの。」彼女はそう言った。
その言葉に、佐藤の心に何かが引っかかった。
雨音が強まる中、彼はその少女の気持ちに触れたいという不思議な衝動に駆られた。
「どうして、そんなところに？」と再度問いかけると、少女は悲しそうに微笑み、彼に近づいた。
「みんな、私を忘れたの。これからもずっと、忘れ去られてしまうの。」
心に何かが刺さったようで、佐藤は思わず足を止めた。
彼はここに座る少女の存在を知っているかのようだった。
それは、特別な記憶に心を奪われたせいだ。
彼が子供の頃、近くの川で流された友人のことを思い出した。
彼の心は少女の言葉と友人の思い出が絡み合い、痛みを伴って響いている。
「忘れたくても、忘れられないこともある。私はずっと、ここで待っている。」少女は再び言った。
その瞬間、彼の背筋が凍るような感覚に襲われた。
彼は知っていた。
この少女は、ただの幻ではない。
この村に伝わる、雨の日に現れる霊なのだ。
彼は急に恐怖を覚え、いやな汗が背中を流れる。
無意識に後退り、逃げ出そうとしたが、少女の声が彼を引き止めた。
「どうして行くの？私の心、汚いと思ったの？」
佐藤は動けなくなってしまった。
その瞬間、彼の心の奥底にあった guilt（罪悪感）がにわかに噴き出してくる。
彼は思わず口を開いた。
「ごめん、私は……あなたのことを忘れていた。」
すると、少女の顔が無表情になり、雨が一層激しくなった。
彼はどんどんと暗くなる周囲に恐れをなしたが、同時に彼女を助けたいという思いも強くなった。
「私はあなたを忘れない。忘れないから、教えて。」
少女は少し考え込んだ後、「心の中の影を、受け入れなさい。」と告げた。
そして、彼の目の前で雨が止んだ。
周囲は静まり返り、彼女の悲しみが消えていく音が聞こえた。
佐藤はその言葉を深く心に刻み、再び少女の目を見つめた。
彼女が微笑む。
彼は彼女の存在を忘れず、彼女の悲しみを自分のものとして生きることを決意した。
その後、彼は一人の友人を失った心の傷と向き合うことを誓った。
それ以降、毎年、雨の日には彼女のことを思い出し、彼の心の中に宿る彼女の存在を感じるようになった。
彼は彼女の心の重みを受け入れ、少しずつ自らも癒しを進めていった。
雨の日の少女はもう一人の彼自身となり、彼を守る存在になったのだ。
