都会の喧騒から逃れて、恵美は久しぶりに故郷の村に帰ってきた。
雨が降りしきる中、彼女は幼い頃に遊んだという小道を歩いていた。
古びた木々の間を抜け、暗闇に包まれた村の景色が広がっていく。
子供の頃、訪れた時には明るかったはずの場所が、どこか陰湿で、不気味に感じた。
恵美は小さな神社の前に立ち止まり、雨に濡れた鳥居を見上げた。
ここで何度も友達と遊んだ思い出が蘇る。
ふと、彼女はその時の友人、直樹のことを思い出した。
彼は何年も前に事故でこの世を去っていた。
恵美はそのことを考えると、胸が締め付けられるような思いに駆られた。
その瞬間、雨音の中に、微かに直樹の声が聞こえた気がした。
「恵美…」彼女は振り返ったが、誰もいなかった。
ただ周囲は静まり返るばかりだった。
しかし、雨に濡れた地面に視線を落とすと、そこには小さな足跡がいくつも残されていた。
足跡のサイズは、明らかに子供のもので、恵美はその不気味さに気分が悪くなり、足を引き返そうとした。
しかし、その時、ふと何かが視界に入った。
雨の中にぼんやりと浮かぶ影。
恵美は思わず目を凝らした。
そこには、一人の女の子が立っていた。
髪は長く、雨の中で濡れている。
彼女の目が暗闇の中で輝いているように見えた。
恵美は思わず足を踏み出し、近づいてみると、その女の子は無表情で、何も言わずに彼女を見つめていた。
「あなたは…誰？」恵美は声をかけたが、女の子はただ彼女の目を見つめ続けるだけだった。
その瞬間、恵美はある感覚に襲われた。
まるでその girlまぶたの奥に、自分の魂が引き寄せられているかのような感覚。
彼女は恐怖で動けずにいた。
「直樹…？」恵美は思わず小さな声で呼びかけた。
しかし、女の子は反応しなかった。
彼女はただ、雨に濡れたその場に静かに立っているだけだった。
恵美はその目を見つめ続け、次第にその目の奥に陰惨な何かを見出そうとしていた。
その時、胸の奥に強い痛みが走った。
恵美は何かを思い出そうとして必死になったが、頭が混乱する。
泣き出しそうな気持ちで、彼女はその場から逃げるように走り出した。
しかし、気がつくと、彼女は子供の頃の友達と遊んだあの場所に戻っていた。
まるで何も変わっていないかのように、雨が降り続けている。
ふと気づくと、覚えているはずの友達の笑い声が遠くから聞こえてきた。
しかし、その声の奥には、不安と喪失感が潜んでいた。
恵美は変わり果てた村の景色を見渡し、直樹のことを思い出した。
彼の笑顔が、今でも彼女の心の中で生き続けているように感じた。
もう一度、あの女の子が現れるのではないか、と不安になりながら、彼女はその場から立ち去ることに決めた。
村を後にしようとする彼女の耳には、優しい笑い声が徐々に消えていく。
恵美は自分の中の何かが引き裂かれていくのを感じながら、雨の中を歩き続けた。
あの女の子の目が彼女の心に焼き付いて離れなかった。
暗い雨の中、彼女の魂は、すでに道を失ってしまっていたのだった。
