育のある小さな町に、田中健一という普通の会社員が住んでいた。
彼はまじめな性格で、毎日定時に出社し、遅くまで仕事をしていた。
そんな彼の日常は、ある日、何気ない会話から変わり始める。
同僚の佐藤から聞いた話だった。
育の外れにある古びた家が、今は誰も住んでいないという。
その昔、そこには家族が住んでいて、特に娘の美咲がその家を大変愛していた。
しかし、美咲は事故で命を落とし、残された家族はその悲しみから逃れるように町を離れてしまった。
以来、その家は放置され、町の人々の間で「闇の家」として恐れられるようになった。
健一はその話を聞いても、特に何も感じなかった。
ただの噂話だと思ったからだ。
しかし、日々の仕事のストレスと疲れから、心の中で何かが沸々と沸き上がっているのを感じていた。
そんな彼は、夜遅くに帰宅する中で、ふとその「闇の家」の近くを通りかかることになる。
月明かりに照らされ、家は異様な雰囲気を醸し出していた。
健一は興味本位でその家の前に立ち止まり、ドアと窓に目をやる。
突然、彼の耳に小さな声が聞こえた。
「助けて…」それは女性の声で、なんとも哀しげな響きだった。
健一は思わず心臓が高鳴り、恐怖に駆られた。
その夜、夢の中で彼は美咲の幻影を見た。
彼女は泣きじゃくりながら、「帰りたい」と訴えていた。
その夢から目覚めた健一は、どうしても彼女を助けてあげたいという衝動に駆られ、日が昇ると共に「闇の家」へ足を運んだ。
家の中は薄暗く、ほこりまみれで、まるで時間が止まったかのような静けさが漂っていた。
健一は部屋を進むにつれ、どこからか微かに流れる音楽に気づく。
それは美咲が昔、家でよく歌っていた曲だった。
部屋の隅に際立った影が見えた。
恐る恐る近づくと、そこには美咲の肖像画が飾られていた。
彼女の眼差しは悲しみに満ちており、その瞬間、健一は何かが彼を引き寄せているのを感じた。
「あなたもこの家の闇が見えるの？」その瞬間、美咲の声が耳に響いた。
彼女はずっとこの家に留まっていた。
事故の悲しみが彼女をここに束縛していたのだ。
健一はその想いに心を痛め、彼女を解放するための方法を考え始めた。
自分の中に漠然と存在していたストレスや不安を、この家に向かわせるものであったことを理解したため、彼は自分を癒すことで美咲を助けることができるのではないかと考えた。
健一は家に残された思い出の品々や、日常の小さな幸福を探し、それを彼女に見せることにした。
彼女はその品々を通して、自分の人生の素晴らしさを思い出し、そして少しずつ、彼女の心にあった闇が薄れていくのを感じた。
数日後、健一は再び「闇の家」に足を運ぶ。
美咲の存在は以前よりも明るさを増し、家の周りには笑顔が浮かんでいた。
「ありがとう、あなたのおかげで帰れる場所が思い出せた」と美咲は微笑みながら言った。
その瞬間、彼女の姿は光に包まれ、彼女は解放されていった。
健一はその後、もう一度家に訪れると、すっかり様変わりした空間が広がっていた。
そこには温かな光が差し込み、彼女の存在を感じさせるものは何も残っていなかった。
彼は静かに微笑み、「これで良かったんだ」と思った。
そして、彼の心の中の闇も少しずつ薄れていったのだった。
