彼女は静かな泉のほとりに立っていた。
水面は月明かりに照らされ、穏やかな波が立っている。
そんな美しい景色とは裏腹に、彼女の心には深い喪失感が広がっていた。
数ヶ月前に事故で失った恋人のことを思い出すと、胸が締め付けられるような痛みが走る。
薄暗い森の中にいると、夜の静けさが際立つ。
彼女は一人、毎晩この場所に来ては、恋人との思い出を語りかけていた。
そのたびに、泉が優しい響きを返してくれるかのようで、彼女は少しだけ心が癒されている気がしていた。
しかし、ある晩、いつもと違う音が辺りに響いた。
水面から微かな囁きが聞こえ、まるで誰かが彼女の名を呼んでいるように思えた。
その音は心地よいものではなく、どこか冷たく、不気味だった。
彼女は不安になりながらも、その声に導かれるように泉の近くへと足を進めた。
すると、不意に、深い闇が彼女を包み込んだ。
月明かりが雲に隠れ、周囲はまるで何かが隠れているかのように静まり返っていた。
その瞬間、彼女は心のどこかで感じていた喪失感が再び押し寄せてくるのを感じた。
恋人の笑顔、声、そして触れ合った温もりが、彼女の中で生々しく蘇った。
その時、彼女の耳元で再び囁き声が聞こえた。
「一緒に遊びたい。」それは恋人の声のようであり、でも確実に彼のものでなかった。
恐怖が彼女を襲ったが、同時にその声が彼女の心の奥に潜む欲望を刺激していることに気づいた。
彼女は恋人と再び会えるのなら、どんな代償を払ってもかまわないという思いが広がる。
その瞬間、泉の水が急に揺れ始め、彼女の目の前に一つの影が現れた。
それは恋人の姿をした何かだった。
彼の顔は暗闇の中でもはっきりと見え、微笑みながら彼女を見つめていた。
しかし、その目はどこか虚ろで、生気が感じられなかった。
「私を呼んだの？」彼女は声を震わせながら言った。
影の恋人は首を傾げ、笑顔のまま「ここで遊びたい…」と囁く。
彼女はその言葉を聞いて心が揺れる。
彼もまたこの場所を求めているのだろうか、それとも彼女をこの闇の中に引き込もうとしているのか。
彼女は一歩後退り、その場から逃げ出そうとした。
しかし、その瞬間、影の恋人が伸ばした手が彼女の腕を掴んだ。
冷たい感触が彼女の心を凍りつかせ、何も言えなくなってしまう。
「一緒に遊ぼうよ。私たちはずっとここにいるんだ…」
水面が波打ち、周囲の闇が彼女を飲み込もうとしている。
彼女は必死に思い出す。
恋人と過ごした日々、温かい笑顔、そして彼がもたらしてくれた光。
彼女はその全てを大切にしたかったし、今もその思いは消えないままだった。
「違う…あなたは私の愛する人じゃない。」彼女は叫ぶ。
影の恋人は足を一歩前に踏み出し、彼女の心の奥底にある恐怖と混乱を引き寄せるように、じっと見つめていた。
「ここにいられない理由なんてないよ。」
その瞬間、彼女は思い出した。
彼はもういない。
彼女は無理に彼を取り戻そうとしてはいけないのだ。
彼女は目を閉じ、心からその場を離れることを願った。
すると、影は徐々に消えていき、囁き声も次第に遠ざかっていった。
泉は静かになり、月が再びその姿を現した。
彼女はその場から離れ、暗闇の森を後にした。
彼女の心には依然として喪失の影が残っていたが、一歩踏み出したことで、少しだけ明かりが射し込んできたように感じていた。
彼女はもう一度、恋人を思い出すことができるだろう。
そして、その思い出は、彼女を支える力になると信じた。
