静かな市の片隅に、古びた神社があった。
そこには、代々巫女として仕える家系の少女、名は由紀がいた。
彼女は20歳で、気位の高い巫女として知られ、その美しい容姿と冷静な性格の持ち主だった。
由紀は神社の守り神に仕え、その神託を受ける役割を担っていたが、彼女には暗い過去があった。
彼女が巫女になったのは、家族を継ぐためだけでなく、幼い頃に出会った「不気味な現象」に関係していた。
その出来事は、彼女の心に深い闇を刻みつけるものだった。
由紀の家族は、彼女が10歳の時、何かを祭り上げる儀式を行った。
しかし、その儀式の最中、何かが間違ってしまい、彼女の目の前で家族全員が幻影となり消え去ったのである。
彼女の目には、彼らが恐怖に怯える表情が永遠に焼きついていた。
それ以来、由紀は神社での生活を選び、神託を通じて人々を助けることで、自らの罪を贖おうとしていた。
しかし、彼女の心の内には、常に不安と恐怖が渦巻いていた。
彼女は、家族を失った後、毎夜悪夢に悩まされ、夢の中で家族の幻影が彼女を呼び、どうしようもない気持ちで崩れ落ちることが続いた。
ある日、由紀は神社を訪れた市民たちから聞いた噂に心をざわめかせた。
「最近、神社の近くで奇妙な現象が続いている」と。
彼らの言葉によれば、神社の境内にいると、誰もいないはずの場所でささやき声が聞こえてくるというのだ。
それはまるで、過去の未練を抱えた者たちの囁きのようで、由紀はその声に心惹かれるように感じた。
その夜、由紀は境内でその声を探し始めた。
月明かりの中、薄暗い木々の間を彷徨いながら、彼女は何かを感じ取ることができた。
それは、おぼろげに存在する霊的な存在であり、かつて彼女が失った家族の一部が、自身の心の中で彷徨っているようだった。
由紀は、彼らの声を聞きながら、彼女自身の闇をまざまざと感じるようになっていった。
「由紀…私たちがいる、忘れないで…」
その声は明確に彼女の名を呼んでいた。
思わず、彼女は立ち止まった。
その時、彼女の心の奥底で何かが崩れ落ちる音がした。
過去の出来事を追体験し、彼女は涙を流していた。
彼女は、一度は家族を守るために巫女になったのに、その家族を救えなかったという罪悪感に苛まれていたのだ。
「どうして私を置いていったの？ 私が足りなかったの…？」
由紀の心は、深い絶望に沈んでいった。
すると、突然、周囲の闇が彼女を包み込み、彼女の視界は真っ暗になった。
その中に浮かび上がったのは、彼女の家族の顔であった。
彼らは微笑んでいたが、その目は尋常ではなく、彼女を責めるかのようだった。
「もっと私を必要としてほしかった。私が何をしても、あなたたちを取り戻せない…」
彼女は叫び、思わずその場に膝をついた。
闇の中で、彼女が求めていたのは心の解放であり、過去を断ち切ることだった。
「もう一度だけ、戻りたい…」彼女はそう願い、神社の守り神に祈りを捧げた。
その瞬間、冷たい風が彼女を包み、彼女は再び目を開けた。
目の前には何もない。
家族の姿も、囁き声も消えていた。
だが、彼女の心の中には、彼らの思い出が深く刻まれていた。
彼女はもう一度家族の名前を呼び、無限の愛を思い出した。
「私が生きる限り、あなたたちを忘れない…」
そう誓った由紀は、再び神社へ戻り、神託を受ける巫女としての務めを果たすことを決意した。
彼女の目に宿る光は、家族の思いを引き継ぐための力となり、闇を打ち破る存在となっていた。
過去の痛みを抱えながらも、彼女は新たな一歩を踏み出した。
その日から、彼女は自らの心をも癒し、神社を訪れる人々にも希望を与える存在となった。
