高橋健一は、友人たちと遊ぶ約束をしていたが、事情で一人、マンションの閉じられた部屋で待機することになった。
友人たちは彼を冗談半分に置き去りにした、可笑しみのある状況だった。
部屋は薄暗くて、外の音もほとんど聞こえない静寂に包まれていた。
健一は、自分のスマートフォンを手にして時間を確認しようとするが、ずっと暗い画面がひたすら目に突き刺さるだけだった。
彼は、ひとりで閉じ込められたこの状況に不安を感じ始めていた。
その時、「おい、健一」と、どこからともなく低い声が聞こえた。
彼は驚いて振り向くが、誰もいない。
何か見間違いかと思い、再びスマートフォンに目を戻す。
時間が経つにつれ、暗い部屋の中に異様な気配が漂い始めた。
奇妙な冷気が体を包む。
次第に、その声が「ここにいる」とささやくように聞こえてきた。
「まさか、これは友人の仕業なのだろうか？」健一は、もはや一人の夜がまるで夢のように思えてきた。
考えを強引に振り払い、ふと目を凝らすと、窓際にかすかに影が揺れていることに気づく。
そこには、長い髪を持った女性のシルエットがあった。
彼女はじっと健一を見つめているようだった。
目が合った瞬間、彼の心臓は高鳴り、恐怖が全身に広がる。
彼女が微笑んだ瞬間、不気味さが倍増した。
タンスから古びた書物がいくつも転がり落ち、空気が一層重く感じられる。
健一は、すぐに部屋から逃げ出したい衝動に駆られた。
「閉じられた世界から、出られないのもよ」彼女の声が再び響いた。
「この家は特別なの。あなたも、私も、分け隔てのない存在だから」。
健一はその言葉を聞きながら、彼女が何を意図しているのかを必死で考えた。
古びた書物に吸い寄せられるように、彼は本を手に取った。
その瞬間、彼の脳裏に様々な映像が流れ込んできた。
暗い家の過去、ここに住んでいた女性たちの思い出、未練、そして恐れ。
彼の心にかすかなつながりを感じ、彼女が求めているものは、自分自身の過去と向き合うことだと理解した。
暗闇の中で彼は、彼女の思いを受け止めながらも、そこにいるのが自分自身だと気づく。
「私は、生きている。でも、あなたたちは未だにここにいるんですね。出られないもどかしさ、お互いの痛みを知っているのです」と彼は手を伸ばした。
彼女はまるでその言葉を待っていたかのように、体を彼に近づけた。
「今、解放される鍵を見つけたのかもしれない。互いに抱える思いを、分かち合うことでしか逃れられないの」と。
二人の存在は、徐々に重なり合い、混ざり合い、部屋の中が少しずつ明るくなっていった。
健一は彼女の存在を感じながら、自分の心の中にあった恐怖を吐き出していった。
「未練は、もう手放します。あなたと同じように生きることは、もはや恐れではなく、自分自身を受け入れること。」彼の言葉が響いた瞬間、女性の姿が溶け込み、部屋全体が光に包まれた。
健一は目を閉じ、不思議な感覚を味わう。
次に目を開けると、彼は自分が広々とした世界に立っていることを知った。
もはや閉じられた部屋の影は感じられず、彼の心には新たな解放感が広がっていた。
おそらく、彼女と共に乗り越えたのだ。
今まで黙っていた思いを解消し、新たな一歩を踏み出すことができたのだと、確信していた。
