昔、ある小さな村に、不思議な廃屋が佇んでいた。
その家はかつて、村の名士が住んでいたもので、美しい庭と広々とした間取りを持っていたが、主人が亡くなった後、誰も住まなくなり、いつしか黒い影に包まれてしまった。
村人たちはその家を「消えた屋敷」と呼び、その周りには近づかないようにしていた。
ある日、村に住む若者たちが肝試しをしようと考え、仲間の一人、健太が言い出した。
「勇気試しには、あの廃屋が最適だよ。どうせ、何も起きやしないさ。」他の仲間たちは不安が入り混じりつつも、若者の言葉に背中を押されて、ついにその廃屋へ向かうことにした。
夕暮れ時、薄暗くなるとともに、彼らの心には不安が募っていった。
廃屋に到着すると、外観は朽ち果て、扉はゆらりと音を立てて開いた。
彼らが中に入ると、空気は冷たく、抵抗するかのように彼らの肌を撫でた。
室内は暗く、家具が乱雑に置かれており、埃が積もっている。
健太は神妙な面持ちで「ここには何もないって、みんなさっき言ってただろ？」と声をかけた。
しかし、誰も返事をすることなく、心の中には恐怖が広がっていった。
その時、突然、かすかなささやき声が彼らの耳に響いた。
「助けて…助けて…」声は薄らいでいくが、その響きはどうしようもない恐れを引き起こした。
友人の一人が慌てて言った。
「やっぱり、ここはやめよう！戻ろう！」しかし健太は興奮し、声を大きくした。
「何が怖いんだ？この声はただの風の音だよ！」
その瞬間、廃屋の隅で不気味な影が動いた。
彼らは一斉に振り返ったが、そこに何がいるかを確認した時、強烈な恐怖が彼らを襲った。
影は、人の形をしたもので、その顔はかすかに不気味に歪んでいた。
「私を…忘れないで…」その言葉を最後に、その影は消えていった。
若者たちは恐れおののき、健太も冷や汗をかいて立ち尽くしていた。
「あれは…一体何だったんだ…」彼はつぶやいた。
恐怖に駆られたメンバーは徐々に廃屋から離れ始めたが、健太はその場に留まった。
「ちょっと様子を見てくる」と言い残し、他の仲間を振り返らずに進んでいった。
健太が奥へ進むと、またもやささやき声が彼の耳に響く。
「ここに…私がいる…」その声に導かれるように、彼は廃屋の奥の部屋へと足を進めた。
そこには古びた鏡があり、鏡の中には彼自身だけでなく、見知らぬ人々の影も映し出されていた。
他の仲間の姿が映り込まず、彼は不安を感じ始めた。
鏡の中の影は、かつてこの家に住んでいた人々だったことを彼は瞬時に理解する。
「見ないで…私を消さないで…」その声は確かに彼の耳に届き、同時に彼の心のどこかに触れた。
健太は恐怖のあまり、一瞬で後ずさり、そしてそのまま部屋を飛び出した。
しかし、不安と恐怖が彼を引き寄せ、再び鏡の前に立たせた。
彼の目に映ったのは、消えたはずの自分の仲間の一人、彼女の姿だった。
「助けて、私を…この場所から…」その囁きが、彼の心へと響く。
「俺が助けるって言っただろ！」健太は叫び、再び鏡に近づこうとしたが、彼の背後から冷たい手が突如として彼を掴んだ。
「ここからは出られない、あなたは私たちの一部になるのだ…」その声がむしろ彼の心の中で響き渡り、意識がスッと消えるように薄れていった。
その後、彼の仲間たちは無事に村へ戻ったが、健太だけは二度と戻らなかった。
村人たちの間では、消えた屋敷の中に彼の影が宿っているという噂が流れるようになり、その家はますます恐れられる場所となっていった。
そして彼の存在は、今もなお鏡の中でさ迷いながら、他の者たちを待ち続けているのかもしれない。
