その夜、愛知県の小さな町の片隅にあった「ル」という名の廃れた醤油工場が、不気味な雰囲気に包まれていた。
閉鎖されてから数十年が経ち、草木が生い茂り、かつての賑わいは今や誰も思い出さない忘れ去られた場所となっていた。
しかし、その工場には「悔」という言葉が刻まれた、伝説のような現象が存在していた。
町に住む中学生の健二は、友人たちと共にその工場に肝試しに行くことになった。
彼は普段から小心者でありながら、友達との絆を証明するために、勇気を奮い立たせて臨んだ。
友人の中には、日頃から軽騎士を気取る和也や、冗談好きの直子がいた。
彼らは笑い合いながら、暗い工場の入り口へ向かう。
「ここが「ル」だぜ。
中に入ったら、何が待っているかな？」和也が声を張り上げると、直子は小さく笑った。
「みんな、明かりをつけてね。何が出るかわからないから…」彼女の言葉に少し緊張が走る。
四人は一緒に工場の中に踏み入る。
その瞬間、かすかな風が吹き、彼らの背筋が寒くなるのを感じた。
薄暗い明かりの中、埃まみれの機械や古い木箱が散乱し、不気味な雰囲気が漂っていた。
健二は誰よりも心臓が高鳴り、怖さに押しつぶされそうになっていたが、友達の笑い声に支えられて先へ進む。
しかし、工場の奥に進むにつれて、その雰囲気は次第に重くなり、空気が張り詰めていた。
ふと、健二の目の前に何かが浮かび上がった。
それは不透明な影で、目には見えない何かが「悔」という言葉を囁いていた。
彼の脳裏には、祖父の言葉が蘇る。
「この工場には、昔の人々の恨みが宿っている。決して近寄ってはいけない。」
「何も見えないよ、健二？」和也が訝しげに尋ねる。
健二は一瞬ためらい、恐怖を抱えたまま「いや、何もないよ…」と答える。
だが、その瞬間、背後から無数の声が響き渡る。
「悔しさ、とどめられない思い…」
恐れを抱きながら工場を進む彼ら。
やがて、たどり着いたのは、かつての醤油の製造所だった。
その中心には、おぼろげに光る青白い影が立っていた。
影は透明でありながら、確かにそこに存在していた。
影の周りには、かつてこの場所で働いていた人々の姿が浮かび上がり、彼らの目は健二たちを見つめていた。
「何を望む？」影が健二に向かって問いかける。
健二は言葉を失い、胸の中の「悔しさ」と向き合った。
その影は、自身の思いが無念に消え去ったことを訴えているかのようだった。
失われた記憶、叶わなかった願い、そのすべてが重くのしかかる。
「お前たちも悔いを抱えているのか？」影が問う。
健二は自らの心の中で響く声を感じ取る。
「私は、あの時のことを許せない…」そう呟くと、他の友達たちも少しずつ心を打ち明け始めた。
「親友を大切にできなかった」和也が呟く。
直子は「私も、彼に言えなかった…」と言い涙を流した。
次々と繰り広げられる彼らの悔やみ。
その瞬間、影は姿を変え、彼らの過去の記憶に呼応した。
「悔いを晴らしたいなら、忘れろ。ただ今を生きろ。」影が呼びかけると、彼らの心に深い理解が宿る。
彼らは過去を抱え、未来に向かって進むことを決心した。
その後、四人は再び工場を抜け出し、夜空の下で深呼吸をした。
彼らは、悔しさを心に秘めながらも、新たな前に進む力を見つけたのだった。
廃れた工場は忘れ去られていくかもしれないが、彼らの心には、あの影の言葉が刻まれることとなった。
