夜の静寂を破るように、村の奥に位置する「う」の集落は、薄暗い霧に包まれていた。
この村には「気」という不思議な力が宿ると言われており、住民たちはそれを大切に扱っていた。
しかし、その「気」は古くから「印」として刻まれた人々の選択によって形を変えるという。
ある晩、若い女性の「の」は、村の伝説を信じることができずにいた。
彼女は、村の長老から語り継がれてきた「輪」の話を耳にした。
「輪」は村の運命を象徴するもので、村に住む者の「義」が試される時に現れると言った。
それは古い井戸の近くに現れるが、誰もその正体を知る者はいなかった。
のは、無性にその井戸を探しに行きたくなった。
友人たちには不安を覚えさせるので、独りで向かうことに決めた。
静かな夜道を歩き続けると、月明かりの下に井戸が姿を現した。
井戸の周りには、古びた石が並び、その上には不気味な模様が刻まれていた。
「これが噂の井戸か」と彼女は思いを馳せた。
彼女が水面を覗き込むと、突然井戸の底から淡い光が溢れ出し、目の前に「線」が描かれた。
その線は、怖ろしいほど直線的で、彼女をその先へと誘うかのような力を感じさせた。
彼女は不安に駆られ、立ち去ろうとしたが、足が言うことを聞かない。
まるで、その線に引き寄せられているようだった。
その時、背後から声が聞こえた。
「の、ここに来てくれてありがとう。」驚いて振り返ると、彼女の母親の姿があった。
しかし、目の奥には陰影が宿り、いつもとは違う様子だった。
「母さん…どうしてここに？」
彼女の母親は静かに微笑んだが、表情には悲しみが漂っていた。
「あなたが選んだ道を見守っているの。」その言葉に安心を感じた瞬間、井戸の水面が再び揺れ始め、線が彼女の足元を囲むように続いていった。
「それはあなたの決断を試すための印よ。」
「どういうこと？」のは混乱し、恐れを抱いた。
「私には何もできない…。」
「あなたが進む先には、義と決断が待っている。この道を選ぶことができるのは、あなた自身だけ。」その瞬間、線に沿ってさまざまな記憶が浮かび上がり、彼女の選択が過去に与えた影響が見えてきた。
「の、あなたにしかできないことがあるはずよ。」母の声が優しく響く。
彼女は心の中で何かが変わるのを感じた。
母の言葉が支えとなり、恐れが薄れていく。
母の背中にしがみついていた幼い日の記憶が、彼女に生きる力を与えた。
決意を固めた彼女は、井戸の先の線をしっかりと見据え、「私の選択が村に何をもたらすのかを見届ける！」と叫んだ。
すると、水面から光が四方に広がり、しばらくして「輪」という形が現れ、彼女の周囲を取り囲んだ。
その瞬間、彼女は自分の中の「気」が目覚めるのを感じた。
その後の村では、「の」の気持ちが他の村人へ伝わり、互いに助け合う心が芽生え始めた。
そして、母の微笑みが村に安らぎをもたらしたことを誰もが知ることになり、彼女の決断は村の運命を変えたのであった。
「輪」は村の象徴として語り継がれ、次第に恐れられることのない伝説となった。
村に暮らす人々は、今でも時折夜空を見上げ、その温かい「気」を感じ、前に進んで行くのだった。
