青い空が広がる夏のある日、智也は田舎にある祖父の舎に向かった。
普段は賑やかな都会の喧騒から離れ、静かな自然の中で過ごすことを楽しみにしていた。
しかし、祖父の舎は少し異様な雰囲気を醸し出していた。
古びた古民家で、周囲には緑が生い茂り、まるで時間が止まったかのようだった。
智也が舎に着くと、祖父は何も言わずに迎えてくれた。
彼の目には何か隠された秘密があるように見えたが、智也はそれを深く考えることはなかった。
勝手知ったる舎の中を探索する智也は、祖父が普段は絶対に入らない部屋を見つけた。
その部屋には大きな扉があり、周囲には古びた封印が施されていた。
扉の前で立ち止まった智也は、その封印が何を意味するのかを知りたくなった。
都心では味わえない好奇心が彼を駆り立てた。
果たして、なぜこの部屋は封じられているのか。
少し不安を覚えながらも、智也は祖父に何も言わずにその扉を開けてみることに決めた。
扉の中は薄暗く、埃が舞っていた。
中には、昔の家財道具や雑然とした箱が置かれていたが、その中の一つが智也の目を引いた。
それは、年季の入った木箱だった。
箱には「この過去を封じる者、決して開けるな」といった警告のような文字が掘られていた。
智也はその警告に一瞬躊躇したが、恐る恐る箱を開けることにした。
箱の中には、古い日記と一枚の写真が入っていた。
写真には、智也の祖父が若かりし頃に友人たちと写っている姿が映っていた。
しかし、友人たちの顔にはどことなく影がかかっていて、まるで存在しないかのように感じられた。
日記を開くと、祖父が若かった頃に起きた出来事が綴られていた。
それは、ある夏のこと、彼の友人たちが舎に遊びに来た際に起こった、恐ろしい事件だった。
友人たちが夜の森で遊んでいる最中に、一人が失踪し、その後、彼らは一人ずつ精神的に追い詰められていったという。
その中には、全ての運命が封じ込められたような呪いが宿っていると書かれていた。
智也はページをめくるごとに、彼の身に何か不吉な影が忍び寄るのを感じた。
彼は、年齢と共に近づく友人との思い出に浸りながらも、その写真と日記が彼に警告していることに気付いていた。
悪夢のような感覚が心を占め始めたとき、突然、祖父が扉の前に立っていた。
「智也、何をしているんだ？」祖父の声が低く、圧力を感じさせた。
智也は慌てて日記と写真をしまい、その場に立ち尽くしていた。
祖父は彼をじっと見つめ、次第に蒼白になっていった。
「あの部屋には、過去の影がついている。お前が何を見つけても、決して触れるな。」彼の言葉には、歴然とした恐怖があった。
智也は祖父の言葉を無視して舎を出たが、何かが彼の周囲の空気を重くしているのを感じた。
夜になると、風が強く吹き、怪しい音が耳に届くようになった。
彼の心には、あの封印を解いてしまった後悔が渦巻いていた。
次第に、周囲に影が現れ始めた。
智也の周りを、かつての友人たちの姿がさまよい歩く。
彼は恐怖に駆られ、逃げようとするが、何も見えない薄暗い森に迷い込んでいく。
心の中には、過去の罪が共鳴し、逃れられない刑罰のような痛みが感じられた。
討ち死にすることなく、智也は祖父の言葉を思い出し、心の中で呪縛を解こうと必死に叫んだ。
しかし、どこからともなく響いてくる友人たちの声が、「過去を受け入れなければ、永遠に逃れられない」と囁く。
その夜、智也は苦しみ続けたが、結局そのまま明け方を迎えた。
目を覚ますと、舎は静かに戻っていたようだが、彼の心の中には重い影が宿ったままだった。
どんなに努力しても、あの封印を解いたことで彼は過去を背負い続けることになる。
舎の中には、彼の知らない別の運命が待っていたのかもしれない。
