霊が現れる静かな村があった。
その村は、深い山々に囲まれ、時間が止まったかのように静寂が支配していた。
村の住人たちは、代々この村で平穏に暮らしていたが、ある夜の出来事をきっかけに、全ては変わってしまった。
村の片隅に、密という青年が住んでいた。
密は外見こそ普通の若者だったが、内心は自分の存在に悩み、孤独を抱えていた。
彼は毎晩、村の外れにある古い神社に通い、そこで静かに時間を過ごすことを好んでいた。
しかし、神社には昔から語り継がれる伝説があった。
それは、時折その神社に現れる霊の話であった。
ある晩、密はいつものように神社に向かっていた。
月明かりに照らされた道を歩くと、急に足元が冷たくなった。
彼は自分の足元を見下ろすと、草むらから何かが這い出しているのを感じた。
それはまるで、何かが彼の足に絡みつくような感覚だった。
「気のせいだ」と自分に言い聞かせて、再び神社に向かうことにした。
神社に着くと、彼はそのまま座り込み、静かに過ごしていた。
その時、突然、神社の背後から微かに声が聞こえた。
「助けて…」。
その声は弱々しく、しかし確かに彼の耳に届いた。
思わず振り向くと、そこには生気のない目をした青年が立っていた。
彼の足元には何かが広がり、まるでその青年自身と一体化しているかのように見えた。
「あなたは…誰ですか？」密は恐る恐る尋ねた。
青年はゆっくりと自分の過去を語り始めた。
「俺は、時に囚われた者だ。この神社には、切り離された魂が集まる。この世界の何かに犠牲になった者たちが、永遠に足を引きずられているのさ。」
密はその言葉に胸が締め付けられる思いがした。
「どうしてそんなことになるのですか？」
青年は小さくため息をつき、再び語り始めた。
「俺は、祭りの日に無情にも命を落とした。助けようとした人たちがいれば、何もこんなことにはならなかったのに…」
彼の記憶を辿るにつれて、密は次第に心が苦しくなり、まるで彼の悲しみを共有しているかのようだった。
その時、不意に青年の足から光が漏れ出し、彼は密の目の前で青白い輝きとなり、徐々に薄れていった。
「忘れないでほしい、この村には犠牲者がいることを。魂が解放されることはない。しかし、あなたがいる限り、この場所を守ってくれ。」青年の声は消えゆく光とともに響き、やがて静けさが戻った。
密はその後、村の人々に話をすることに決めた。
彼が出会った青年のことを、そして、魂の悲しみを理解しようとする村人たちに伝えるために。
彼の足元には、少しずつではあるが足りなかった温もりが戻り始めた。
こうして、密は霊の世界との繋がりを持つことになり、時間が巡るたびに新たな包容力を得て、この村のために尽くし続けることとなった。
それは、彼一人の孤独を癒す旅であり、また、切り離された魂たちを思う優しさへと繋がる道のりでもあった。
