深夜の町は静まり返り、時折風が冷たい空気を運んでくる。
ライカは、彼女が育った小さな町に帰ってきた。
町には昔ながらの街灯が並び、月明かりの中でその影がゆらめいていた。
あの日、若き日の彼女はここで、友人たちと楽しい思い出を重ねてきたが、その記憶はやがて不吉なものに変わってしまった。
数年前、ライカの親友である翔太が、彼女の目の前で事故に遭い、命を落としたのだ。
あの日の出来事は、町の多くの人々に影を落とした。
翔太はとても優しい青年で、ライカの心には特別な存在だった。
彼の死は、彼女にとって心の底から掘り起こすことのできない痛みだった。
それから多くの年月が流れ、町は少しずつ新たな発展を見せるようになった。
しかし、ライカの心の中には、翔太のことを忘れることのできない想いが残っていた。
彼の死を何とか乗り越え、元の自分に戻りたいと思っていたが、どうしてもその影から逃れられなかった。
ある晩、ライカはふとした思いつきで、翔太と最後に遊んだ公園に向かうことを決めた。
月明かりの下、公園に着くと、彼女の頬を吹き抜ける風が少し心地よく感じた。
しかし、周囲は妙に静まり返っており、彼女の心の奥底にあった不安が再浮上した。
遊具に近づくと、ライカはそこに翔太の形を感じた。
彼がかつてここで楽しく遊んでいたときの声が、風に乗って耳に届いたような気がした。
その瞬間、彼女の胸が締め付けられる。
ライカは目を閉じ、童心に還った気持ちを抱えながら、彼との思い出を心に留めたかった。
だが、次の瞬間、彼女の耳元で何かが囁いた。
「会いたかったよ、ライカ…」翔太の声だった。
彼女は驚いて振り返ったが、そこには誰もいない。
ただ遊具が風に揺れているだけだった。
一瞬の恐怖と混乱の後、ライカは思わず声を漏らした。
「翔太？本当に、あなたなの？」
すると、遊具の方から声が再び響く。
「私がいるよ、ずっとそばにいる。」その声は彼女を包み込むように感じられ、懐かしさと共に恐怖が混ざり合った。
ライカの心は揺れ動いた。
翔太が彼女のそばにいるのか、それとも違う何かの存在が彼を名乗っているのか。
「どうして、私を呼んだの？」ライカは心の中で叫んだ。
すると、風がピリッと冷たくなった。
「あなたを助けに来たんだ。過去を乗り越えて生きるために、私との繋がりを断つ必要がある。」
その言葉に彼女は恐怖を覚えた。
翔太が本当のことを言っているのか、それとも自分を引き裂こうとしているのか。
心の中で葛藤が続く中、彼女は思い出した。
翔太はいつも彼女に前に進む勇気を与えてくれた。
そして、彼の死後もずっと彼女を見守ってくれていると信じていた。
「私は、あなたと共に生き続けることを望んでいる。でも、過去の呪縛から解放されるためには、どうすればいいの？」ライカは問いかけた。
すると、かすかに風が吹き、彼女の耳元で翔太の声が響いた。
「思い出の中で笑っていて、私を忘れてもいいんだ。」
その言葉に、ライカは決意が湧くのを感じた。
彼女は自分の意志で過去と向き合い、翔太を忘れるのではなく、その思い出を背負って生きることを選ぶべきなのだ。
自分には未来があり、翔太の笑顔を心に抱いて前に進む力がある。
心を落ち着けたライカは、再び目を開けた。
公園の景色は変わらず、月明かりが彼女を照らしていた。
そして、薄れゆく風の中に翔太の姿が残像として浮かんでいる気がした。
「さようなら、翔太。私は忘れない。あなたは私の一部だから。」
それから、彼女はゆっくりと公園を後にした。
翔太との思い出は心に刻まれ、彼女はその愛を持って未来に歩き出すことを決意した。
夜の静けさの中で、彼女は本当に解放されたように感じた。
これからは、翔太と共に生きるのだと。
