ある寒い冬の夜、東京の片隅に位置する古い寺院で、一人の師匠が弟子たちに教えを施していた。
師匠の名前は佐藤で、教え子たちにとっては親のように慕われる存在だった。
彼は特に霊的なことに精通した師匠として知られており、弟子たちは彼から多くのことを学び取っていた。
その夜、寒さをしのぐために、弟子たちは集まって焚き火を囲みながら、師匠からの教えを待っていた。
外は静まり返り、時折聞こえる風の音だけが不気味な雰囲気を醸し出していた。
時が経つにつれ、弟子たちは気がついた。
師匠はまだ現れない。
その時、何かが彼らの心に不安をもたらした。
「師匠、どうしたんだろう？遅いね。」一人の弟子が心配そうに言った。
すると、もう一人の弟子が口を開いた。
「最近、寺の周辺で不思議な現象が起きているって噂を聞いたことがある。特に、師匠がいない時、謎の声が聞こえるらしい。」
その話を聞いた途端、弟子たちは恐れを感じ、焚き火の炎が少し震えた。
やがて、風が強くなり、周囲が暗くなると、突然寺の扉が音を立てて開いた。
彼らは思わず振り向いた。
そこに立っていたのは、いつも通りの穏やかな表情をした佐藤師だった。
「遅くなってすまない。今日は特別な教えを授けるために、少し外を見てきたのだ。」師匠は静かに語り、その後ろで月明かりがその姿を照らす。
弟子たちは不安を抱えつつも、彼の言葉に引き込まれた。
しかし、師匠が語る内容はいつもとは異なっていた。
彼は「計」について語り始めた。
それは、霊的な存在とコミュニケーションを取り、彼らの意志を理解する技術だった。
しかし、師匠の言葉には、どこか重々しさがあり、弟子たちは何かに引き込まれるような感覚を覚えた。
すると、焚き火の炎が瞬間的に大きくなり、冷たい風が吹き込んできた。
その風の中から、微かに女の声が聞こえた。
「助けて…私を解放して…」弟子たちは恐れ、顔を見合わせた。
師匠はその声に驚くことなく、冷静に振る舞った。
「これは『間』の力だ。彼女は満たされない『計』を求めている。私たちの手を借りて解放してやろう。」師匠はそう言い、声の主に心の中で問いかけ始めた。
弟子たちは不安を抱えながらも、彼の指示に従うことに決めた。
だが、次第に小さな声からは恐ろしいうなり声へと変わり、あたりの空気が変わっていく。
女性の姿が彼らの目の前に現れた。
その顔には苦しみが浮かび、目は真っ黒に染まっていた。
「何をするの！私を、私を助けて…」その声は強くなり、周囲の空気を振るわせた。
しかし、師匠は逆に冷静さを保ち、怯まずに向き合った。
「私たちがその『計』を理解し、あなたを解放できる道を見つけよう。」
弟子たちは恐怖のあまり動けずにいたが、師匠の言葉を信じ、彼の側に留まった。
彼らは一緒にその存在の声を静めようとした。
師匠は自らの内にある力を発揮し、女の霊と接触を試みた。
しばらくすると、女の霊は少しだけ穏やかな顔になった。
だが、彼女は急に大きく叫び出した。
「あなたたちが私を解放するなんて、できるはずがない！」その言葉が響くと、周囲が一段と寒くなり、焚き火の炎が消えかけた。
その瞬間、弟子たちは恐れを抱いて逃げ出そうとしたが、師匠は一歩前に出て声を張り上げた。
「あなたの恨みを解放させない限り、私たちも逃げることはできない。私の教えを思い出せ。」
弟子たちは師匠の言葉に触発され、心を一つにした。
すると、彼らの心の中に温かい光が生まれ、女の霊の苦しみを感じ取った。
次第に霊は静まり、周囲の暗さが少しずつ薄れていった。
その後、女の霊はゆっくりと消え、彼女の声も次第に遠のいていった。
寒い冬の夜が明け、師匠は弟子たちの前に立っていた。
混乱と恐怖が残る中、彼は冷静に告げる。
「私たちは『計』によって彼女を解放した。教えを持って、これからも学び続けよう。」
そうして、彼らは夜の出来事を胸に秘めながら、次の教えへと向かって歩き始めた。
それは恐ろしい現象から学び取った力を、生かすための旅だったのだ。
