原は静かな田舎町で、周囲には広がる穏やかな風景があった。
しかし、町の人々の耳に届く噂は、決して穏やかではなかった。
それは、原の裏側に存在する、誰も踏み込むことのない不気味な場所にまつわる話だった。
生という若者は、そんな噂を耳にしてからというもの、心に引っかかるものを感じていた。
ある日、生は友人の健二と共に、その場所の真実を確かめることを決心した。
二人は興奮しながら、日が沈むのを待った。
夜が訪れたとき、月明かりの下、彼らはゆっくりと原の裏にある森へと足を踏み入れた。
周囲は静まり返り、耳を澄ませば、風の音だけが聞こえていた。
「本当にこんなところに行く意味があるのか？」健二は不安な様子で尋ねた。
「確かめる必要があるんだ。噂を信じるかどうかは自分の目ですべて見極めるべきだろう」と生は言い切った。
彼らは進むうちに、古びた倒木や狂ったように生えた密集した木々に囲まれるようになった。
生は、背筋に走る不気味な感覚を感じていた。
噂は単なる恐れではなく、何かがこの場所に潜んでいるような気がした。
その時、突然、周囲の空気が変わった。
薄暗い森の中、かすかな声が響いた。
「助けて…」その声は非常にか細く、どこからともなく聞こえてくる。
生と健二は目を見合わせ、不安が広がる。
「行こう、あれはただの幻覚だ」と健二は震えた手で生を引っ張ったが、生は一歩進んで耳を澄ませた。
声は続けていた。
「私を…助けて…」
どこか薄暗い方角から来る声の波に引き寄せられ、二人は声のもとへと進む。
そこには、まるで生きているかのようなその声の持ち主がいた。
薄い布に覆われた女性が、うっすらと浮かんでいた。
彼女の目は虚ろで、生も健二も不安と興味が入り混じる。
「あなたたち…私を助けてくれますか？」女性は静かに尋ねた。
生は何か不気味なものを感じつつも、彼女の目に宿る非現実的な悲しみを見つめ返した。
健二は恐れて後ずさりしようとしたが、生は一歩前に出た。
「どうしてここにいるの？」生は恐れを抑えながら問いかけた。
女性は嗚咽をこらえながら語った。
「私は裏の住人、ここに閉じ込められているの。私の心の中に闇が生まれ、その闇が私を縛り付けてしまった…」
「その闇とは何だ？」生は考える。
果たして、そんなものが本当に存在するのか？彼女の言葉に流れる裏の恐怖が、健二にさらに不安をもたらす。
「私の無念を知り、解放してほしい」と彼女は続けた。
生は胸が締め付けられるように感じ、友情と恐怖の間で葛藤した。
「でも、どうやって解放すればいいの？」ついに声を絞り出した健二。
女性は一瞬微笑んだ後、悲しみに満ちた表情に戻った。
「裏にあるものを打ち破れ…それができない限り、私は解放されない」とそう告げて、彼女は静かに消えた。
生は、その多くの選択肢からどれを選ぶべきか心を悩ませた。
彼が見たこの裏の現実は、彼自身の内なる恐れと向かい合わせたかったのだろう。
一歩踏み込むことができなければ、決して真実を知ることができない。
夜が明けそうな頃、二人は原へと帰ることにした。
神秘的な女性の声が心の中で響き続け、彼らは自らの心の闇を見つけることを恐れることになる。
生はただ一つの思いを抱いていた。
この原の裏に隠された真実を明らかにしなければ、いずれ彼ら自身もその渦に巻き込まれるのだと。
