ある寒い冬の夜、先は幼馴染と共に古びた廃工場に足を運ぶことにした。
噂によれば、そこで起きた不可解な事件について、彼らの誓いを果たすための機会があるという。
仲間たちが約束したのは、その場で起きた恐ろしい出来事を確かめ、真実を明らかにすることだったのだ。
廃工場に着くと、冷たい風が吹き抜け、まるで過去の亡霊たちがささやいているようだった。
工場の内部に足を踏み入れると、ほこりが積もった機械や壊れたコンベアベルトが、かつての繁盛を物語っていた。
仲間たちは不安な表情を隠し切れずにいたが、先は無言で歩き続けた。
突然、耳をつんざくような金属音が響き渡る。
みんなが驚いて振り返ると、先の耳元で「戻ってはいけない」という声が囁かれた。
その声は、まるでこの場所に囚われた無数の魂の叫びのようだった。
仲間たちは恐れおののき、再び先に目を向ける。
「大丈夫、私は誓ったから」と、先は言った。
彼女の中には、何かを知りたいという強い思いが渦巻いていた。
蒼白な顔をした幼馴染たちに促され、先は更に奥へ進んでいく。
進むにつれて、不気味な静けさが深まり、どこかからは低い呻き声が聞こえてきた。
「先、やめよう」と誰かが言ったが、彼女は「私たちはここまで来たの。真実を知るまでは、戻れない」と答えた。
恐怖は増していったが、先の決意は固かった。
工場の奥にある部屋に辿り着くと、そこには古びた机が置かれており、周囲にはぼろぼろの写真や日記が散らばっていた。
日記には、かつてこの場所で働いていた人たちの恐ろしい体験や、耳元で囁かれた言葉についての記録があった。
「耳…助けを求めている」という言葉が、先の心に響いた。
その瞬間、耳の奥に痛みを感じた。
何かが彼女の思考に侵入し、恐怖が急速に膨れ上がる。
仲間たちは彼女に視線を向け、震えながら足を一歩引いた。
先はその異変に気づき、体が萎縮していくのを感じた。
「どうしたの、先！」と誰かが叫んだが、先はただ無言で立ち尽くす。
耳元で囁かれる声が、次第に大きく、かつ身近なものになっていく。
「誓いを破るな、もどかしさが消え去るまで…」
途端に、仲間たちの姿が溶けるように消え、先だけがその場所に取り残された。
「待って！戻ってきて！」と叫んだが、声は虚しく反響するばかり。
耳元の囁きは一層鋭さを増し、高まる恐怖に息が詰まる。
「誓いを守れ、一人では生きられない」と。
時間が止まったように感じられ、先は手足がすくんで動けなかった。
そして、先はその時、彼女自身の誓いが何を意味していたのか、深い苦悩の中で理解した。
彼女がここに来た理由、その真実が明らかになることは動けない恐怖の中で永遠に片隅に置かれるのだと。
先はただ無力に声を発しつつ、恐怖に淹れられたまま、耳に響く囁きの中に彼女自身の存在を感じた。
終わらない恐怖に飲み込まれ、先はただ立ち尽くす。
仲間たちの呼びかけも届かず、彼女はその場所から逃げられない運命を受け入れた。
再び耳元でささやかれる声が恐ろしい真実を告げる。
「戻れない、終わりはない」と。
