彼女の住む町には、古びた木造の家が一軒あった。
その家は長い間、誰も住むことなく、町の人々からは「怪しい家」として恐れられていた。
そして、世代を超えて語り継がれる不気味な噂があった。
「その家には、亡き者が未練を抱えている」と。
ある雨の夜、若い女性、名は真由美が、興味本位でその家を訪れることにした。
友人たちからは反対されながらも、彼女はその場所の真相を確かめたかった。
真由美は、霊的な存在を信じないタイプだったが、言い伝えに惹かれるものを感じていた。
家の前に立つと、湿った空気の中に、まるで誰かの視線を感じるかのようだった。
真由美は思い切って家の中へ足を踏み入れた。
ドアはあっさりと開き、冷たい風が彼女の肌を撫でる。
内部は薄暗く、どこか不気味な雰囲気が漂っていた。
音を立てないように歩を進めると、古い床がぎしりと音を立てた、その瞬間、真由美は背筋に冷たいものを感じる。
彼女は立ち止まり、耳を澄ませた。
そこには誰もいないはずなのに、微かな「カチカチ」という音が響いてきた。
何かが、彼女を待っているようだった。
心臓が高鳴る。
音のする方へ向かうと、壁にかけられた古びた額縁が目に入った。
その中にはかつての家族の写真が収められていた。
まるで時が止まったかのように、彼らは生き生きとしているが、どの顔も真由美を見ているように感じた。
彼女は不安を抱えつつも、額縁から目を逸らせなかった。
その時、音がさらに強くなり、「カン、カン」という音に変わった。
「大丈夫」と自分に言い聞かせ、真由美は額縁に手を伸ばした。
その瞬間、静まり返った空間に突如として響き渡る大きな音がした。
驚いて振り返ると、窓が勝手に開き、冷たい風が室内に入り込んだ。
真由美は恐怖に駆られ、すぐにその家を立ち去ろうとした。
だが、ドアは頑なに閉ざされていて、逃げられなかった。
真由美は再び音の発生源に目を向ける。
額縁の下に小さな箱が転がっていた。
そっと足元に近づくと、その箱には「縁」と刻まれていた。
彼女は不思議な引き寄せられを感じ、箱を拾い上げた。
開けると、中からは一枚の手紙が出てきた。
そこにはかつて家に住んでいた家族のこと、彼らがどれほど強い絆で結ばれていたのかが綴られていた。
手紙の最後には、「私たちはあなたの力を必要としている」と書かれていた。
真由美は、ここに残された人々の無念を感じ、心の奥深くに何かが響き渡る感覚を覚えた。
耳元で「カチカチ」と再び音が響き、真由美は意を決して家族の写真を再度見つめた。
彼女の心に強い決意が宿り、彼女は声に出して呟いた。
「私が助けてあげる」と。
すると、静まり返った室内に光が差し込み、長年の呪縛から解き放たれたかのように、音は消え去っていった。
その後、真由美は無事に家を出ることができた。
しかし、帰り道、その体に強い疲労感が襲いかかる。
彼女は何か大切なことを得たと感じたものの、同時に背後に何かが付きまとっている気配を感じた。
家族は解放されたが、新しく生まれた縁は、真由美の中に確かに存在していた。
