小さなアパートの一室、そこに住んでいたのは画家の佐藤健一だった。
彼は創作活動に追われ、狭い空間にはキャンバスや絵の具が散乱していた。
勝手に画材が広がってしまう狭さに、健一は独特のインスピレーションを受けていたが、それと同時に窮屈さを感じていた。
ある晩、健一は壁に向かって筆を走らせていた。
彼の目の前には、今まで描き続けてきた数々の作品が並んでいたが、なかでも特に目を引いたのは彼が最近手がけていた一枚の絵だった。
それは、どこか遠くの空を描いたもので、青く透き通った大空に浮かぶ白い雲と、その後ろにひっそりと隠れた暗い影が印象的に描かれていた。
彼はその絵を見つめながら感じていた。
「何かがこの空に隠れている。」と。
その感覚は強く、絵の具が乾くのを待つ間、その幻想的な空を見つめ続けていた。
しかし、そのうち絵の中に何か異変が起き始めた。
窓の外で影のようなものが動いたと感じた瞬間、気がつくと、絵の天辺に小さな亀裂が入り、そこから微細な光が漏れ始めていた。
健一は驚きながらも、次第にその光が何かを呼び覚ますのではないかと思った。
彼はその影に目を凝らし、絵を鋭く見ることにした。
すると、亀裂が次第に大きくなり、まるで絵の中の世界が現実に溢れ出てくるかのようだった。
彼は心臓が高鳴り、身体が硬くなっていることに気づいた。
その夜、彼は何度も夢を見た。
夢の中で彼は再び子供の頃の自分に出会った。
小さな健一は元気に遊んでいて、彼はその姿を微笑ましく見つめていた。
しかし、気がつくと、彼はその子供に何かを伝えようとしていた。
何を言ったのか、はっきりと思い出せないが、何か大切なことを伝えようと必死だった。
だが、子供は彼の言葉を聞こうともせず、ただ無邪気に遊び続けるばかりだった。
「何故、聞いてくれないんだ！」と思った瞬間、健一は頭を抱えた。
再びその場面は変わり、今度は彼が描いた空の中に居る自分に出会った。
亀裂から顔を出す暗い影は、まるで彼が描いたもののように、再び彼の目の前に現れた。
健一は絶望的に叫んだ。
「戻りたい！過去に戻りたい！」
その瞬間、何かが彼の心の中で割れたような感覚が伝わった。
健一は目の前の空に触れようとしたが、何かに阻まれているようだった。
彼は分裂した心を抱えながら、過去の自分、無邪気に遊ぶ自分と接触したいと切に願った。
翌朝、彼は目を覚ました。
部屋の中は静まり返り、あの絵はもはや赤く、暗い影を湛えていた。
健一はそれを見つめ、全てを思い出した。
再び彼は絵の中の空に向かって何かを描き始め、これが最後の作品になるのではないかと感じた。
現実の中に響いた彼の叫びは、絵に反映されることはなかったが、彼はその再会を決して忘れないと心に誓った。
絵の天辺には、今も小さな亀裂が入ったままだった。
健一はもう一度、空を見上げる。
どこか高いところで、彼の運命を分けた再生の瞬間が待っているような気がしたのだ。
