深い夜、街の喧騒が遠のくと、静まり返った電車の中で一人の青年、佐藤は座席に身を寄せていた。
終電が過ぎた深夜、周りには誰もいなくなっていた。
彼は疲れ果てていて、ただ家に帰りたいと思っていた。
しかし、その静寂の中に感じる違和感が、何か変な気配を呼び起こしていた。
その時、車両の隅にいる影に気づいた。
薄暗い中で、人間の形をした何かが、うっすらと見える。
しかし、顔は見えない。
ただその場に佇み、じっとこちらを見つめているようだった。
佐藤は気のせいだと思い、目をそらそうとしたが、なぜかその影が気になって仕方がなかった。
「人」とも「物」とも言えない存在が、その目を同じようにじっと彼に向けている。
心臓が高鳴る。
何か言葉を発しようとするが、喉が乾き、声が出ない。
影に近づいてみることにしたが、近づくにつれて、彼はその存在がどうやら人でないことに気づく。
顔や手があるように見えるが、それはまるで闇そのものが形を成したようだった。
「あなた…何を求めているの？」心の中で問いかけるも、返事はない。
ただ影は微動だにせず、彼を見つめ続けている。
佐藤はそれが恐ろしいものであると同時に、どこか魅了されている自分に気づいた。
高鳴る心臓を抑えられずにいるうちに、またしてもその影に足を運んでしまった。
「いずれ、私のもとへ来る運命だ。」突然、その影が言葉を発した。
声は低く、耳に響いてくる。
佐藤はそこの一瞬、驚愕した。
はっきりとした人の声だったが、どこか異次元から響くようなもので、直視することができないほどの不気味さを持っていた。
「もう彼らを…忘れはしない。あなたも…同じだ。」その言葉は、彼の本能のどこかを揺さぶった。
彼はっぱと背筋が凍る感覚に襲われた。
誰を、何を忘れられないというのか、聞きたいのに口が開かない。
影の目は金色の光を放ち、さらに鋭く佐藤を刹那にして捉える。
その時、車両が一瞬揺れた。
信号が行き交い、運転士の声が響く。
周囲の静けさが破られ、佐藤は目の前の影の顔を見ようと目を凝らした。
しかし、そこにはただ暗闇が広がっているだけで、しかし同時に「人」を感じるのだ。
闇が彼に迫ってくるようだった。
心の奥底で取り戻せない感情がもだえ、強い恐怖感に包まれていく。
「私は過去だ。忘れられた者たちの哀れみだ。」その影は言葉を続けた。
佐藤はその瞬間、恐怖と共に何かを思い出した。
彼が忘れてしまっていた大切なもの、失ったもの、その人たちの痛みと悲しみが、彼の心に流れ込み、意識が混乱する。
「ひとたび触れれば、離れられない…その運命を受け入れよ。あなたは選ばれた。」影は一歩近づき、その両手を差し伸べた。
身動きが取れず、ただその源から逃れようとした。
背後には無情の道が広がっている。
刹那、影に触れてしまったかのように感じた。
冷たさと恐怖が彼を包み込み、全てが崩れ落ちる。
「あなたは私を思い出すはず…次の者を選ぶのだ。」その瞬間、電車が急に止まり、周囲の明かりが消えた。
闇に包まれ、視界が完全に失われる。
何も見えず、何も聞こえない。
ただ心の奥底で、警鐘が鳴り響いていた。
彼は今、深い闇の中にいる。
自分の存在すらも見失い、忘却の影に覆われてしまった。
人は、時に闇に飲み込まれ、忘れ去られることがある。
その時、何を思い出すのか、誰の声を聞くのか。
全ては運命の選択に委ねられ、闇の中でさまよっていくのだった。
